Le Crotoy

Le Crotoy est l'une des principales localités de la baie de Somme. Durant la guerre de Cent Ans la commune fut alternativement sous domination anglaise et française. Edouard III d'Angleterre séjourna au Crotoy et y fit construire une importante forteresse en 1346 où fut d'ailleurs interné le Duc d'Alençon Jean II. Jeanne d'Arc, prisonnière des anglais y fut incarcérée du 21 novembre au 20 décembre 1430. Elle franchit alors la baie de Somme pour se rendre via Saint-Valery et Eu à Rouen où l'attend le sort que l'on connaît.
Le parfumeur Pierre Guerlain, natif d'Abbeville et très épris du Crotoy et de la baie de Somme, ouvrit son hôtel en 1860, destiné à la venue de l'Impératrice Eugénie qui ne lui rendit jamais visite. Il y invita ses amis parisiens, Le Crotoy devint alors une destination privilégiée pour les vacances. A la mort de Guerlain en 1864, l'hôtel fut agrandi et devint le "Grand hôtel" tenu par Delant cuisinier renommé.
De nombreux personnages illustres ont visité ou vécu au Crotoy, tels que Jules Verne qui y séjourna dans la villa "la Solitude". Colette, passa les étés 1907 et 1908 dans la villa "Belle plage" chez son amie Missy, fille du Duc de Morny. Deux chapitres de son ouvrage "Les vrilles de la vigne" évoquent ses souvenirs au Crotoy.
De nombreux peintres ont également été inspirés par la beauté des paysages du Crotoy et de la baie de Somme. En juin 1899, à sa sortie de la maison de santé de Neuilly, Toulouse Lautrec se rendit pour quatre semaines au Crotoy afin d'y reprendre des forces. Il séjourna dans la ville "Les mouettes blessées", il réalisa le portrait de son ami Maurice Joyant, ce tableau étant exposé au musée d'Albi. Alfred Manessier célèbrera pendant un demi-siècle les ciels et les sables de la baie de Somme. ses oeuvres les plus renommées ont fait connaître dans le monde entier le petit port du Crotoy.
Le Crotoy a été témoin de l'aviation naissante. En 1907, deux jeunes frères, René et Gaston Caudron sont fascinés par "les plus lourds que l'air"; C'est en 1910 qu'ils créeront une école de pilotage de renommée internationale d'où sortiront les plus prestigieux des aviateurs de la guerre 14 - 18. Un monument rappelle cette période.