Arcachon, Balade en Ville d'Eté

Situé au cœur de la ville, le MA•AT est un nouveau lieu de vie ouvert à tous les Arcachonnais et visiteurs de passage. Ce bâtiment renferme divers espaces dont la Médiathèque-Ludothèque, l'Office de Tourisme, la Maison de quartier, la Maison des Associations, un espace numérique et un auditorium. Adossé au véritable lieu de détente et d’activités en tous genres que représente le jardin « Jacques CHIRAC » , cet espace de partage, de convivialité et de surprises vous invite à découvrir des services innovants pour tous les âges, ainsi qu’une programmation événementielle variée et immersive avec une sensibilité toute particulière à l’environnement.

La gare d'Arcachon a été mise en service le 25 juillet 1857 par la Compagnie des chemins de fer du Midi et du Canal latéral à la Garonne dans le but de prolonger à l'époque le village en pleine expansion et de permettre un meilleur acheminement. A ce moment les installations sont provisoires car le choix n'est pas encore fait entre une situation au centre du village et une autre plus à l'ouest sur des terrains à aménager. La décision, permettant la construction du bâtiment définitif, est prise en février 1859. Le premier bâtiment que les frères Pereire ont fait construire était tout simple. C’était une gare en bois. Pour que les travaux aillent vite, ils ont décidé de démonter la gare qui se trouvait à Agen, et de venir la remonter ici, à Arcachon. La gare définitive avec son architecture style « buffet chinois», plus esthétique et plus résistante, est livrée en 1864.

Au bout de la rue quand vous êtes face à la gare sur votre gauche vous apercevez la Place Verdun. Au milieu de cette place vous pouvez apercevoir le Monument aux Morts réalisé par le sculpteur Alexandre Maspoli en 1924. Le Monument aux Morts pacifiste d'Arcachon est constitué d'une Victoire soutenue par des soldats sans visages. Des inscriptions d'inspirations pacifistes ceinturent le monument. Les pleureuses symbolisent la douleur après la perte d'un père, d'un mari ou d'un enfant lors de la Première Guerre Mondiale.

Au milieu du 19e siècle, pour divertir la clientèle de renommée internationale qui se presse dans sa ville, le Maire de l’époque, Adalbert Deganne, rêve d’un prestigieux lieu de spectacle. Il en commande la construction à Eugène Ormières. L’architecte deviendra Maire d’Arcachon à son tour (1888-90). Le Grand Théâtre est inauguré le 5 mars 1874. Racheté en 1898 par la Ville, il est rebaptisé « Théâtre Olympia » en 1924. À la fois dancing, théâtre et cinéma, il rythme la vie culturelle arcachonnaise. Des artistes de talents – Brassens, Brel, Bécaud ou Hallyday – viennent s’y détendre après le spectacle. Joe Dassin et Mireille Mathieu y font des concerts mémorables ! Victime de son succès, le Théâtre Olympia doit s’adapter : un vaste chantier de rénovation est lancé en 2003. Le Théâtre rouvira ses portes en 2006. Les 1 020 pierres de taille de la façade néoclassique ont été replacées.

Le casino que vous voyez fut autrefois bâti en tant que château. On raconte que son propriétaire M. Deganne aurait fait construire ce château presque identique à celui de Marie-Clémentine (le château de Boursault) pour rendre hommage à son amour de jeunesse. M. Deganne n'y habitera jamais mais va y recevoir de nombreux invités, organisant aussi de somptueuses réceptions : en l'honneur d'Adolphe Thiers en 1875, du maréchal de Mac Mahon, président de la République, en 1877. Il rassemble aussi dans ses salons une importante collection de tableaux, acquis principalement aux Salons de Paris et de Bordeaux. Offert en cadeau à Napoléon III, ce dernier le refuse pour des raisons de coûts trop élevés d'entretien. À la mort d'Adalbert Deganne, sans descendant, le château est au cœur des discussions autour de son testament. Finalement vendu en 1903, il est converti en casino.

En 1899, James Veyrier Montagnères, alors Maire d’Arcachon, décide de d’aménager le front de mer en construisant deux jetées supplémentaires : «jetée de la Chapelle» et «nouvelle jetée». Cette «nouvelle jetée», construite en 1903, prend son nom définitif en 1907, nom de la place adjacente : Thiers. La jetée et la place sont ainsi baptisées, en l’honneur d’Adolphe Thiers, Président de la République Française de 1871 à 1873, qui séjourna comme « simple citoyen », à Arcachon, en 1875, au Grand Hôtel. Utilisée par les Allemands pendant l'occupation d'Arcachon en 1940, la jetée sera détruite par les occupants le 22 août 1944, puis reconstruite en 1946. Suite à un état constaté de vétusté, la jetée a été totalement reconstruite en 2004 dans un style alliant tradition et modernisme, choix des habitants. Aujourd’hui, la jetée Thiers est toujours l’embarcadère principal de la ville.

En continuant à suivre la promenade du front de mer, vous pouvez apercevoir au centre du Bassin l’île aux Oiseaux. L’île porte bien son nom ! Elle dispose en effet d’une importante richesse ornithologique composée de nicheurs, migrateurs ou hivernants. 150 espèces d’oiseaux peuvent être observées sur le site tout au long de l’année. On dénombre 300 000 à 400 000 individus en reposoir ou en hivernation. La flore n’est pas en reste… La majeure partie de l’île est composée de zones humides où se cachent de nombreuses espèces de végétaux. Ce sont les seuls prés salés vierges de toute intervention humaine de la côte Atlantique.

Elles doivent leur nom au gascon « chancas » qui veut dire « monté sur échasses ». Ces maisons sur pilotis abritaient il y a très longtemps des gardiens chargés de surveiller les parcs à huîtres. La 1ère d'entre elles fut construite en 1883, mais elle sera détruite par une tempête en 1943. Les cabanes que l'on peut observer actuellement datent de 1945 et 1948. Le Conservatoire du Littoral en a donné la totale gestion à la commune de La Teste-de-Buch.

A l'angle de la promenade et de la rue Maréchal de Lattre de Tassigny se dresse l'ancien Grand Hôtel. Inauguré en 1866, cet édifice de prestige, bénéficiait de tout le confort moderne. Il était destiné à une clientèle mondaine en villégiature à Arcachon. On y trouvait un ascenseur hydraulique, un restaurant, un salon de billard, des bibliothèques et salons. Le Grand Hôtel a accueilli des personnalités dont l’impératrice Elisabeth d’Autriche. En 1906, l’édifice est ravagé par un incendie, il sera reconstruit en 1910. Aujourd'hui on y trouve des appartements de standing.

Le boulevard de la Plage est la plus grande artère d'Arcachon qui s'étend sur un axe Est-Ouest de la Ville d'Automne à la Ville de Printemps.

Le 27 mars 1877, le conseil municipal adopta le projet d'une jetée au bout de l'allée de La Chapelle dans l’alignement de la Basilique Notre Dame. Au départ d’allure très rudimentaire, celle-ci s’est modernisée vers 1910 avec une structure plus résistante et des lampadaires. Sa dernière rénovation date de 2013. A l'entrée de la Jetée trône une croix en bois, cette croix de 14 mètres, a été érigée en 1722, en même temps que la Chapelle des Marins, elle était rouge à l’époque. Elle a toujours été reconstruite malgré les tempêtes. La croix actuelle date de 1980. La tradition veut qu’un bateau qui quittait le port saluait la croix de trois coups de corne de brume pour bénéficier de la protection de la Vierge Marie. A leur retour il venait la remercier. Le 25 Mars, jour de la fête patronale d'Arcachon, a bénédiction des Marins est une tradition qui a lieu chaque année sur la jetée.

Devant l’afflux de pèlerins toujours plus nombreux, venus prier la Vierge miraculeuse abritée par la Chapelle des Marins, une église est construite à partir de 1858. Le nouvel édifice est plaqué contre la Chapelle dont la longueur est réduite. De style gothique, elle est achevée en 1856, puis agrandie en 1883. La Chapelle des Marins est l’édifice le plus ancien d’Arcachon. L’original oratoire en bois avait été construit en 1519 par un religieux franciscain, le frère Thomas Illyricus, pour y abriter une sculpture d’albâtre représentant la Vierge et l’Enfant Jésus, qu’il avait découverte sur la plage, après avoir sauvé, par ses prières, deux navires en perdition sur le Bassin.

Le cours Lamarque de Plaisance est l'ancienne place et rue Sainte-Anne visibles par exemple sur le Plan Général daté du 15 avril 1865, dressé sous la direction de l'ingénieur en chef Paul Régnauld. Alphonse Lamarque de Plaisance est maire d'Arcachon du 23 mai 1857 (année de création de la commune) au 11 septembre 1865 et du 30 novembre 1874 au 15 septembre 1876. Le cours Lamarque de Plaisance est un des axes principaux de la ville. Il est une des plus importantes artères commerçantes d'Arcachon. Situé en ville d’Été, il est parallèle au boulevard de la Plage, et dessert le centre-bourg d'Est en Ouest.

La place des Marquises reprend le plan d’une bastide, un carré bordé d’arcades tout autour de son marché : pas de doute, on est bien dans le Sud-Ouest ! Le bâti alterne la brique, la pierre et le bois polychrome, les façades arborent une profusion de pignons, moulures, corniches, bow-windows... qui reprennent les codes architecturaux d’Arcachon, en écho à la Ville d’Hiver.

En 2015 a été retrouvé un Bunker construit en 1943 sous l'occupation allemande. Il se trouve aujourd'hui sous l'Office de Tourisme et fait 120 m². Le Bunker 502 était spécialisé dans les télécommunications, et a été bâti sous terre pour être protégé des bombardements. Refermé et arasé en 1946, il était tombé dans l'oubli jusqu'en 2015. C'est le Groupement de Recherches GRAMASA qui a effectué les fouilles. Ce lieu, jamais visité jusqu'alors sait faire le lien entre passé et présent, sur un mode immersif, pédagogique, patrimoniales. Situé sous l'Office de Tourisme, ce vestige de la Seconde Guerre Mondiale est désormais restauré et ouvert au public. Une scénographie immersive vous accompagne dans la découverte de ce symbole de d’Arcachon.