ZERSTÖRTES DORF DOUAUMONT

Das Dorf Douaumont, das in der gallo-römischen Epoche gegründet wurde, führte bis 1884 ein einfaches und ruhiges Landleben auf seinen Höhen, die sowohl die Woëvre-Ebene im Osten als auch das Maas-Tal im Westen überblicken.

Ab 1885 wuchs die Bevölkerung von 192 plötzlich auf 576 an, da eine große Zahl von Erdarbeitern, hauptsächlich Italiener, zur Errichtung des Forts Douaumont eintraf. Dieser Zustrom von Menschen ermöglichte die Entwicklung zahlreicher kleiner Geschäfte, die zum realen Wohlstand des Dorfes beitrugen.

Am Vorabend des Ersten Weltkriegs zählte es noch 288 Einwohner, darunter viele Militärangehörige.

Im Jahr 1915 glaubte der französische Generalstab nicht mehr an die Wirksamkeit des Schutzes der Forts angesichts neuer Munitionstypen wie des Torpedogeschosses, das sich zu Beginn des Krieges gegen belgische Forts als effektiv erwiesen hatte, und beschloss, seine Forts, einschließlich Douaumont, teilweise zu entwaffnen.

Während der großen deutschen Offensive im Februar 1916 blieb das Fort Douaumont ein ernsthaftes und symbolisches Ziel für den deutschen Generalstab, der es am 25. Februar ohne echten Kampf eroberte.

Im Gegensatz dazu erlitt das Dorf Douaumont selbst ab Ende Februar bis zum 2. März 1916 heftige Bombardierungen und tödliche Angriffe und fiel gleichzeitig mit vielen französischen Soldaten und Offizieren.

In diesem Kampf wurde Hauptmann Charles de Gaulle, der eine Kompanie des 33. Infanterieregiments befehligte, verwundet und anschließend bis Kriegsende in Deutschland gefangen genommen.

Am 4. März 1916 befanden sich das völlig zerstörte Dorf Douaumont und sein Fort in deutscher Hand und erlitten nun unaufhörliche Bombardierungen durch französische Kanonen.

Das Fort, das von zahlreichen Deutschen besetzt war, erlebte am 8. Mai 1916 eine heftige Explosion eines Granaten- und Flammenwerferdepots, das von einer Granate getroffen wurde. Diese Explosion tötete über 800 deutsche Soldaten. Da sie nicht alle in der Nähe des Forts begraben werden konnten, beschloss das deutsche Kommando, 679 Leichen in einer Galerie des Forts zu vermauern, die heute noch die einzige deutsche Nekropole in Verdun ist.

Am 24. Oktober 1916 gelang es der französischen Armee, die unter dem Befehl von General Mangin eine große Offensive startete, die Ruinen des Dorfes und des Forts dank der marokkanischen Kolonialtruppen, die in diesem Sektor von Douaumont eingesetzt wurden, zurückzuerobern, das bis zum Ende des Krieges französisch blieb.

1919 gehörte Douaumont zu den neun zerstörten Dörfern und der berüchtigten „Roten Zone“, in der jeglicher Wiederaufbau verboten war.

Das Gebiet der Gemeinde Douaumont wurde jedoch zwischen den beiden Kriegen ausgewählt, um nicht nur ihr Kriegerdenkmal von 1926 und ihre Schutzhütte Saint-Hilaire, die 1932 eingeweiht wurde, zu beherbergen, sondern vor allem die große nationale Nekropole, die 1925 geschaffen wurde und über der am 18. September 1927 eingeweihten und beeindruckenden Douaumont-Beinhaus errichtet wurde, das von Monsignore Ginisty, Bischof von Verdun, initiiert wurde, der den auf dem Schlachtfeld von Verdun gesammelten Überresten der Soldaten eine würdigere letzte Ruhestätte bieten wollte.

Douaumont und sein Beinhaus wurden ein noch stärkeres Symbol, als am 22. September 1984 Herr Kohl und Herr Mitterrand, Hand in Hand, vor dem Beinhaus die Realität der deutsch-französischen Versöhnung markierten.

Sehenswert:

Die Kapelle
Die Schutzhütte Saint-Hilaire
Das Kriegerdenkmal
Das Fort Douaumont
Das Beinhaus
Die nationale Nekropole