Les Gorges de l'Auvézère abritent aujourd'hui une des régions les plus sauvages du Périgord. L'eau a creusé dans le granit de profondes vallées escarpées et étroites formant de véritables canyons dans lesquels une colonie de mouflons a trouvé refuge. La force du courant de l'Auvézère a permis l'implantation au moins depuis le Moyen Age, de moulins, de forges et de papeteries. Le chemin menant de St Mesmin au Saut Ruban traverse cette nature préservée et longe quelques plateformes visibles: il s'agit d'anciennes charbonnières dont le charbon alimentait les nombreuses forges du secteur.