L'église est dédiée aux marins qui devaient affronter les passes d'entrée dans le bassin d'Arcachon. Notre-Dame-des-Passes accueille la « Vierge de l'Avent », qui représente l'une de la trentaine de statues de la Vierge enceinte.
Anciennement Chapelle d’un Couvent de Dominicains, l’Église Notre-Dame des Passes fut construite en 1863 par l’architecte bordelais Michel-Louis Garros dans le style grec orthodoxe. Après avoir été agrandie en 1928, la chapelle devient alors une Église Paroissiale. Notre-Dame des Passes, qui domine le Bassin depuis le Moulleau, était un lieu de prière et de recueillement principalement dédié aux marins.
Dans le parc de Saint-Vincent de Paul trône une statue de la vierge en marbre, sculptée en 1938, par l'Arcachonnais Claude Bouscau, pour le Grand Prix de Rome.