Circuit découverte de Limeuil. Plus beaux villages de France

Au confluent de la Dordogne et de la Vézère, le port de Limeuil, centre important de la batellerie au 18 et 19ème, siècles est devenu une accueillante plage ombragée.

En bas de la rue du port, il faut passer une porte cochère pour accéder au jardin de la mairie, qui s’est établie dans l’ancien couvent des Récollets.

La plupart des vieilles maisons qui la bordent ont été construites au 19ème et 20ème siècle mais certaines ont gardé des traits du passé, toiture en lauze, pied droit de cheminée... A l'époque médiévale ces modestes maisons servaient de boucliers en doublant les remparts de la cité. A bout de la rue, vous apercevrez la porte du Récluzou ainsi que l'ancienne fontaine publique.

Sur la place des Ormeaux de Limeuil, se tient la croix des Protestants, qui marque l’ancien emplacement d’un temple. Après la guerre de Cent Ans, Limeuil subit de plein fouet les troubles des guerres de Religion entre protestants et catholiques au XVIe siècle. L’édit de Nantes, qui reconnaît la liberté de culte aux protestants, est signé en 1598. Limeuil se rallie alors à Bergerac qui devient une ville réformée. A cette époque, beaucoup de notables et de bourgeois s’intéressent au protestantisme.

L'église Sainte-Catherine devint officiellement l'église paroissiale de Limeuil au XIXe siècle, détrônant ainsi la chapelle Saint-Martin. Elle date des XIVe et XVe siècles mais repose sur des bases du XIIe siècle et son portail date du XIXe siècle. À l'intérieur se trouve la vierge noire des bateliers.

Au XIVe siècle, la maison du porche de Limeuil marque la délimitation entre le village haut et le village bas.A l’origine, cette maison est munie de lourdes portes en bois afin d’assurer la protection des habitants. En cas d’attaque, ceux-ci se réfugiaient dans le village-haut, au-delà de l’épaisse porte. Probablement détruite lors de la guerre de Cent Ans, la maison est reconstruite au XVe siècle. L’arc de l’ouverture est en plein cintre. La fenêtre de l’étage, tout comme le toit, datent certainement du XVIIIe siècle.

La maison de la Justice de Limeuil conserve sa porte d’ogive du XVe siècle.L’arc en ogive de la porte de la maison de la Justice permet de dater cette demeure du XVe siècle, en pleine période de construction gothique. L’arc brisé est constitué de grosses pierres de taille.

Cette vaste demeure est entourée de carreyrous, petits passages entre les maisons, qui permettent la circulation dans toute la commune.Certaines légendes racontent que les gabarriers qui passaient par Limeuil, après s’être trop amusés dans la maison de Tolérance, allaient se faire dégriser dans la maison de Justice.

Le village de Limeuil est occupé dès la Préhistoire, époque à laquelle les hommes se réfugient dans des abris troglodytiques creusés dans la roche calcaire.La présence de l’homme est attestée à Limeuil dés le magdalénien, car différentes fouilles ont fait apparaître des fragments d’os, des silex taillés et des pierres sculptées d’animaux. Le terme troglodyte vient du grec qui signifie caverne. La maison troglodytique de Limeuil est certainement bâtie dans le creux d’un abri sous roche préhistorique. Situé en hauteur, cet endroit permet de surveiller ce qui se passe en contrebas, d’être protéger des intempéries et d’accéder rapidement au lieu de pêche.