Saint-Jean-Pied-de-Port, retour vers le passé

Situé dans une belle tour navarraise sur les hauteurs d’Ispoure et surplombant les quatre vallées, le chai du domaine Brana produit du vin d’Irouléguy ainsi que des eaux de vie. Une visite avec dégustation, la vente de vins du Domaine et d'eaux de vie de fruits et de liqueurs, apéritif Txapa et la projection d'un film y sont proposés. Le domaine présente un vignoble de montagne aux terrasses étroites.

Sur la place de Saint-Jean-le-Vieux, cette croix du XVIIe siècle se trouve sur le passage des pèlerins se rendant à Saint-Jacques-de-Compostelle. Le carrefour, dans de nombreuses symboliques, évoque un choix pour lequel il est facile de se tromper de direction, donc de tomber sous la domination des puissances maléfiques. Comme symbole de délimitation de propriétés, on lui associe naturellement un besoin de protection. C'est aux carrefours que l'on donne ainsi un sacrifice aux Dieux, souvent des offrandes d'aliments. C'est aux carrefours que les processions — dont le but est l'invocation de protection divines ou de saints — font naturellement des haltes.

Avec sa forme peu commune en double croix, le lavoir de Saint-Jean-le-Vieux, construit en grès rouge de l’Arradoy, mérite que l’on s’y attarde. Les lavoirs étaient essentiels à la vie du village, ils permettaient aux maîtresses de maison de laver le linge. Les femmes se retrouvaient dans ses lavoirs, tout en travaillant, elles avaient une vie sociale.

Une motte féodale est visible en bord de circuit.Une collection de pièces archéologiques sont exposées dans un petit musée en accès libre à la mairie (salle Usakoa) de Saint-Jean-le-Vieux. Y sont présentées les pièces trouvées suite aux fouilles du site du Camp Romain, et aussi plusieurs parties d'un Togatus (homme portant la toge), statue en marbre d'un Citoyen, personnage de rang élevé dans le monde romain. Le musée propose aussi une présentation vidéo de 30 min. avec vues aériennes des sites remarquables du village.

Ce lac privé est situé sur le Domaine d'Harrieta face à la chaîne des Pyrénées dans un cadre particulièrement protégé et verdoyant. D'une superficie de 2 hectares et de 8 mètres de profondeur en son milieu, il est alimenté par de l'eau de source d'une très grande pureté. Ici, pratique de la pêche sportive en no kill et de la pêche traditionnelle, le poisson capturé avec une méthode de pêche traditionnelle ne doit être rejeté dans l'eau. Possibilité d'utiliser son propre matériel de pêche ou celui en location sur place.

Saint-Jean-Pied-de-Port doit son nom à sa situation, au pied des cols de Cize, dont le fameux col de Roncevaux, “ports” signifiant "col". La ville s’inscrit sur l’ancienne route des crêtes utilisée par les Romains, les armées de Napoléon et, encore aujourd’hui, les pèlerins de Compostelle (la Porte Saint-Jacques est classée au Patrimoine Mondial de l'Humanité par l'UNESCO à ce titre). Au sommet de la colline de Mendiguren, la citadelle construite vers 1625 se dresse fièrement, dominant la Nive de près de 80m. La visite de Saint-Jean-Pied-de-Port se poursuit par le château des Rois de Navarre, la Prison dite des évêques, l'église Notre Dame du Bout du Pont aux fondations du XIIIè siècle, la rue d'Espagne qui remonte vers Roncevaux dont les maisons de commerçants et d’artisans présentent des linteaux ciselés dans le grès rose de l'Arradoy.