La grotte d'Harpea

Du parking de Béhérobie-Sources de la Nive (327 m), emprunter le pont sur la rivière (direction Estérençuby) puis bifurquer sur la deuxième route à droite, légèrement ascendante. Cette voie domine l’hôtel, puis une habitation, et entre dans la vallée de la Nive. Au bout du goudron, un chemin prend le relais et descend vers une grange (Ahadoa) et un ruisseau. Après le pont, suivre le sentier en forêt. Très vite, à l’intersection en Y, opter pour le sentier de gauche pour monter dans un beau bois mêlé de feuillus (chênes, aubépines, frênes, châtaigniers, hêtres et noisetiers). La trace sort ensuite du bois et aborde des pentes aux herbes hautes. Faire une traversée évidente jusqu’à un épaulement. Le collet de Gereztegi (599 m) ouvre la vue sur la haute vallée de la Nive et ses esthétiques plans successifs. L’unique sentier prolonge sa longue traversée ascendante entre croupes et thalwegs, très régulièrement.

Dans le sixième thalweg, on découvre la résurgence de Gohosaro (750 m), une des sources de la Nive. Quelques mètres après avoir traversé le torrent, à l’intersection de sentiers, choisir celui de droite. Il reste désormais à flanc de versant jusqu’à rejoindre le fond de vallée, où il traverse le ruisseau d’Harpea sur le pont en bois de Xabino (746 m). Monter sur l’autre versant parmi les zones humides, d’abord en lisière d’un affluent, puis nettement sur la gauche. Laisser une cabane 50 m de dénivelé au-dessus de vous pour garder en face la trace qui flirte avec un bouquet d’aubépines (léger replat), puis d’autres arbustes dans une combe. Un peu plus haut, prendre pied sur une route pastorale, à suivre vers la gauche. Elle s’achève près d’une nouvelle cabane (Arlepoa) : continuer (au-delà de la clôture) sur le sentier horizontal qui découvre la grotte. Le sentier rejoint la confluence de ruisseaux (cabanes et borne frontière 218), d’où l’on accède à gauche à la grotte.

Quitter la grotte d’Harpea (850 m) en revenant sur vos pas jusqu’à la cabane d’Arlepoa, où l’on choisira entre le retour par le même chemin, ou un retour en boucle. Pour ce choix (beau temps indispensable), remonter la piste carrossable derrière la cabane. Au parc à bétail, aller à droite dans l’herbe pour remonter, hors sentier, une combe bien marquée qui domine la cabane. Passer par un collet herbeux avec ruine (934 m), puis commencer à bifurquer vers la droite sur un pan de montagne. Aidés de quelques sentes, décrire alors une traversée ascendante vers l’ouest, pour atteindre le sommet de quelques ravines marquées, vers 1050 m. Surmonter les rochers supérieurs de ce petit cirque de sources, pour prolonger la montée dans la combe aux 5 aubépines, qui domine les thalwegs. Au sommet, appuyer à main gauche parmi les genets pour rejoindre la croupe herbeuse de l’Ozpilo. Suivre la croupe en légère descente vers la droite (hors sentier), pour passer par un grand plateau, puis par la bosse de l’Aezkoa (1110 m). Poursuivre longuement au nord-ouest pour descendre toute la dorsale herbeuse, parmi les troupeaux.

Le passage au col d’Organbide (988 m) est salué par la borne frontière 212 et un cromlech. Longer la route en face pour rentrer sur le territoire français. Elle mène vite au carrefour de la D428 (stèle) : descendre à droite sur le goudron jusqu’au premier virage, puis continuer tout droit dans l’herbe sur un plateau. Retrouver la route en contrebas, à suivre vers la droite un instant (cabane), et atteindre le virage en balcon d’Ustarazu.

Dans la courbe en balcon d’Ustarazu (898 m), quitter le bitume pour descendre par un sentier sur votre droite (20 m avant la fin de la glissière en bois). Il décrit de grandes courbes dans un vallon puis, en partie basse, longe un pré clôturé. Au niveau de l’abreuvoir, descendre à droite entre les murets en pierre. A l’angle des deux prés, suivre à gauche la continuité du sentier caillouteux. A la grange Matxardanea, descendre en face sur sa bonne piste d’accès. Parvenus dans une épingle de la route de la forêt d’Orion (579 m), faire 10 m sur le bitume puis choisir le premier chemin à droite, en descente sur une crête dégagée (abreuvoir). Il perd nettement de l’altitude en quelques virages, puis entre dans un bois sur votre gauche (portail). Suivre le chemin forestier jusqu’à retrouver la route et, en quelques mètres à droite, le parking de Béhérobie.