Un chemin de Saint-Jacques, variante Turenne - Collonges la Rouge - Martel

Collonges-la-Rouge offre un spectacle original et insolite, tant par la flamboyante de ses pierres que par la richesse de son patrimoine. Rouge des grès aux nuances ocrées, gris des ardoises bleus des lauzes, vert des vignes accrochées aux murs forment la palette d'une petite cité de rêve. A partir du XVIe s., Collonges devient le lieu de résidence des grands fonctionnaires de la Vicomté de Turenne et des juristes de la châtellenie. De là proviennent de nombreux castels et ces tours en poivrière. Malheureusement, au XIXe s., la cité tombe en léthargie et des maisons commencent à tomber en ruine. Cependant les cinéastes apprécient son cadre pour les reconstitutions historiques. Des artistes s'y installent. La puissante association ' les Amis de Collonges ' stimule sa renaissance. Le maire de l'époque, Charles Ceyrac, lance l'idée des ' plus beaux villages de France '. Collonges en devient l'exemple de références. Les tourismes affluent. Votre parcours sera ponctuée par la découverte de l'église construite au XIe s. et fortifiée au cours des guerres de religion au XVIe s. , la chapelle des pénitents édifiée au XIIIe s., le château de Vassinhac, construit en 1583, à la fois raffiné et puissant flanqué de belles tours hexagonales qui abritent des escaliers à vis, la halle où l'on trouve l'ancien four où les villageois faisaient cuire leur pain, la maison de la Sirène qui abrite aujourd'hui un musée d'art et de traditions populaires.

Eglise St-Pierre des, XIe et XVe siècle. Clocher limousin, octogonal à base carrée, début XIIe s. Portail avec tympan sur le thème de l'Ascension, milieu XIIe s. Chevet droit, XIIIe s. ; collatéral nord, XIVe - XVe s. ; chapelles sud, XVe s., piétà en bois, XVe s. Accès libre, de 10 h à 19 h. La visite de l'église est incluse dans les visites guidées assurées par l'Office de Tourisme.

La table d'orientation est située sur la tour ronde dite de César sur le site du Château. On accède à son sommet par un escalier à vis. De là, on peut admirer un large panorama bien au-delà de la vallée de la Dordogne vers le sud et par temps favorable jusqu'aux monts du Cantal. Site privé, entrée payante.

C'est au IXe s. ( 823 ) qu'apparaissent les premiers seigneurs de Turenne.Devenue un véritable état féodal à la suite des croisades, puis un des plus grands fiefs de France au XIVe s., la vicomté de Turenne jouit du Moyen-âge au XVIIe s. d'une autonomie compléte. Jusqu'en 1738, les vicomtes, tenus à un simple hommage d'honneur envers le roi et exempts d'impôts à son égard, agissent en véritables souverains. Turenne a vu se succéder quatre familles de Vicomtes: les Comborn, les Comminges, les Roger, les La Tour d'Auvergne. C'est le roi Louis XV lui-même qui ordonna le démantèlement de la forteresse au XVIIIe s. Les vestiges du château encore visibles sont la tour du trésor ( XIVe s. ), la tour César ( XIIIe s. ) et dans le village, les anciens hôtels pârticuliers, la chapelle des Capucins ( XVe s. ) et l'église ( XVIe et XVIIe s. ) avec son retable en bois doré.

Etabli depuis le XIe s. par les vicomtes de Comborn au sommet de la corniche sur les 1 200 m² disponibles ( 260 x 60 m ), le château fort ne présente plus que d'imposants vestiges. Cette démolition, ordonnée par Louis XV et adjugée en 1753, ne doit rien aux Révolutionnaires. Aujourd'hui ne subsistent que trois éléments. Défendant l'entrée du château, le donjon massif et rectangulaire date du XIVe s. ( tour du Trésor ou tour de l'Horloge ). Il offre une vue plongeante sur le bourg et sur les causses de Martel et de Gramat. La salle des Gardes se visite : mobilier Louis XVIII et collection de coffres à sel. A l'emplacement de la plate-forme occupée par les jardins, s'étendait un vaste et somptueux corps de logis. A l'opposé du donjon, la tour ronde, dite tour César ( XIIe s.) servait d'observatoire. On peut accéder à son sommet par un escalier à vis pour y bénéficier de très larges panoramas, bien au-delà de la vallée de la Dordogne vers le sud, et par temps favorable jusqu'aux monts du Cantal. Ouvert tous les jours en avril, mai, juin, septembre et octobre de 10h à 12h et de 14h à 18h. Ouvert en juillet, août de 10h à 19h. Hors saison, ouvert le dimanche de 14h à 17h. Restauration possible au jardin en Juillet-Aout. Entrée payante.