Puerto de Amont

El Port d'Amont es el último puerto aún visible en Pont-du-Château. Es testigo de la importancia del comercio fluvial del Allier en el pasado.
El Allier (425 km) nace en Lozère y desemboca en el Loira en Bec d'Allier, cerca de Nevers. A través del Allier era posible llegar a Nantes y más tarde a París por el canal de Briare (1642).

Desde la Edad Moderna hasta el siglo XIX, Pont-du-Château fue una ciudad importante para el comercio fluvial en el Allier, con su barrio de barqueros "petit Marseille". La ciudad cuenta con 5 puertos: la Vortille, les Palisses, des Bouères, la Borde Saint-Aventin y d'Amont. Este último, construido entre 1835 y 1838, es el único puerto edificado aún visible. El tráfico era muy intenso: 1.334 barcos en 1749, 1.694 en 1750.

Había dos tipos de embarcaciones: las balsas, formadas por 5 a 15 abetos, y las sapinières, embarcaciones efímeras de 17 a 23 metros de eslora, construidas con unos 10 abetos. Estas últimas pueden transportar hasta 20 toneladas de mercancías: carbón, vino, piedra volcánica, papel, madera y cáñamo hasta París o Nantes. Una vez llegados a su destino, los abetos se desmontan y se venden como leña o madera. Los barqueros regresan a pie, con las anclas colgadas al hombro, mientras que los más ricos se instalan en París como "bougnats", especialistas auverneses del "vino, la madera y el carbón".

A finales del siglo XIX, la llegada del ferrocarril supuso el fin del transporte fluvial. Hoy en día, el río se utiliza para la navegación de recreo y se han acondicionado sus orillas (vías verdes, parques, etc.). El Musée Métropolitain de la Batellerie, en la Place de l'Aire, recorre esta historia.