De Méréville à Saclas, la Vallée de la Juine

Le Domaine de Méréville s’apprécie comme le dernier exemple de jardin pittoresque réalisé à la fin du XVIIIe siècle. Il s'agit d'un parc paysager remarquable et emblématique des jardins anglo-chinois de la fin du XVIIIe siècle. Il a été composé par François-Joseph Bélanger puis Hubert Robert pour le compte du financier Jean-Joseph de Laborde, commanditaire fortuné et grand amateur de jardins. Il appartient à la catégorie des jardins pittoresques qui marquent la rupture avec l'idéal de jardin réguilier en vogue jusqu'à cette époque-là : composé d'un tableau, articulé autour de scènes que l'on découvre au fil de la promenade et de l'eau, le jardin paysager est un hommage à une nature idéalisée et sublimée. Le Domaine de Méréville est la propriété du Département de l’Essonne depuis décembre 2000 et fait l'objet de campagnes de travaux de restauration. Il a obtenu en 2019 le label national "Jardin Remarquable".

La Halle, sa place, ses maisons tassées en demi cercle, témoignent de la grande activité commerciale qui régnait il y a 500 ans dans cette région. Au Moyen-Age, cet emplacement était la place du Martroi où le seigneur rendait justice. La Halle, sa place, ses maisons tassées en demi cercle, témoignent de la grande activité commerciale qui régnait il y a 500 ans dans cette région. Par une grâce spéciale de Louis XII en 1511, Bertrand de Reilhac, Seigneur de Méréville, obtint le droit de tenir 4 foires par an ainsi qu'un marché chaque semaine. La Halle couvre une surface de 720m², (40m*18m). Sa charpente en chêne est soutenue par 4 rangées de 11 piliers également en chêne, reposant sur des socles de pierres taillées en "dé". Aujourd'hui, lorsqu'on arrive sur cette belle place de la Halle, on peut encore imaginer cette vie grouillante du week-end au début du siècle dernier.

La colonne Trajane a été bâtie au lendemain de la Révolution française pour orner le jardin pittoresque du marquis Jean-Joseph de Laborde, riche financier et dernier seigneur de Méréville. La colonne Trajane a été bâtie au lendemain de la Révolution française pour orner le jardin pittoresque du marquis Jean-Joseph de Laborde, riche financier et dernier seigneur de Méréville. Elle est appelée familièrement "la colonne". Le plan de la colonne est l'oeuvre d'Hubert Robert, éminent artiste français du XVIIIe siècle. Son architecte, Jacques ANDRE-PAILHET, dit "la Liberté", fut l'entrepreneur qui fit exécuter ce travail par des maçons venus du Limousin. La Tour Trajane était l'une des nombreuses "fabriques" des jardins de Méréville aménagés par Jean Joseph de LABORDE. Elle fut utilisée en 1793 par DELAMBRE et BILLET dans les opérations de mesure de l'arc du méridien terrestre. Elle est classée Monument Historique depuis le 7 septembre 1978. Un escalier de 199 marches est aménagée à l'intérieur de la colonne et permet d'accéder à la plateforme offrant ainsi un beau point de vue sur la Beauce.

Eglise Saint-Hilaire du XIIèmeLa façade occidentale à pignon est composée d'un portail à voussures. Ce portail est surmonté d'une baie en arc brisé, lui-même surmonté d'un oculus. Cette partie de la façade est encadrée de deux contreforts de part et d'autre du portail. Deux corps de bâtiments sont accolés de part et d'autres du chevet. Le chevet est percé d'un triplé de baies en arc brisé. Quant au reste de l'église, les murs sont percés de baies en arc brisé, mais également de baies en plein-cintre. Un clocher-tour de plan carré est accolé au flanc sud de la nef. Ce clocher s'élève sur trois niveaux et est percé sur son troisième niveau de grandes baies en arc brisé. Il possède une toiture en ardoises.

Au lendemain de la Guerre de 1914, Monsieur Marc Sangnier crée Le Foyer de la Paix, un lieu de rassemblement de tous les jeunes de tous pays, animés par un véritable esprit de fraternité démocratique.Marc Sangnier écrivait: "A Boissy-la-Rivière, nous allons ouvrir la première Auberge de Jeunesse, son nom: l’Épi d'Or. De pittoresques constructions à flan de coteau donnent à l'Epi d'Or l'aspect d'un vieux château fort. Elle domine la vallée et est baigné dans la verdure. Le parc s'étend jusqu'au bois de la Roche du Paradis. Il offre un immense espace pour les promenades, les jeux et les campements. Les Auberges de Jeunesse accueillent fraternellement, à des prix plus que modiques, des jeunes épris de liberté et de vie au grand air qui parcourent le plus souvent à pied les campagnes. Les Auberges de Jeunesse créent surtout une atmosphère de sympathie et de vivante fraternité."