FOND DES TROTTES (Commune HOTTON)

Promenade n°09/16 – Font des Trottes – 6,9 km – balise : rectangle bleu sur fond blanc Point de départ : syndicat d’initiative de Hotton, Rue Haute. Hotton : Traverser le pont qui enjambe l’Ourthe en remarquant la pierre commémorative de l’Offensive des Ardennes et un calvaire sur la balustrade droite (1954) et partir directement à gauche en direction de La Roche. Ici, les berges de l’Ourthe sont encore plantées de peupliers, saules, aulnes ou frênes. A hauteur du petit musée « Au Temps Jadis », traverser pour prendre quelques mètres plus loin à droite un petit chemin de terre. Arrivés à l’arrière des maisons, prendre à gauche un sentier qui monte fort. « Y » à gauche, ensuite « T» à gauche et prendre à droite un petit sentier qui grimpe en escaliers. La promenade traverse ainsi en partie l’arboretum communal qui renferme de nombreuses espèces feuillues et résineuses identifiées par des panneaux didactiques. Le sentier longe une faille remarquable (à gauche). Partir vers le Belvédère. Tables de pique-nique. Rehaussée en 1957, la tour du belvédère est un formidable observatoire de 14 mètres de haut, permettant après avoir gravi courageusement 60 marches en colimaçon de découvrir une très belle vue panoramique sur Hotton, Melreux, la proche Famenne, le lointain Condroz et la tour de Tohogne. Après le Belvédère, le chemin s’élargit. Au printemps il est bordé de belles ancolies. Rejoindre la route asphaltée et partir à gauche. La promenade passe devant le cimetière militaire du Commonwealth, à la mémoire des 666 soldats ou aviateurs morts lors de la dernière grande campagne de la seconde guerre mondiale. Prendre le 2ème chemin à gauche après le cimetière. Large chemin passant dans les bois et les cultures, bordé de plantations de jeunes érables. A la route, à droite. Devant le Domaine des Grottes de Hotton, à droite. Intégralement classées par la Commission Royale des Monuments et Sites, les Grottes des 1001 Nuits, découvertes en 1958, figurent parmi les plus grandes de Belgique et sont réputées pour la délicatesse de leurs concrétions. Au carrefour suivant, à gauche. Belle route de campagne bordée de nombreuses fleurs au printemps. Après 500 m environ, prendre un chemin de terre à gauche, parsemé au printemps de camomille, tabourets des champs, moutarde, gaillet croisette, églantiers, véroniques et fraisiers sauvages. Quelques trouées dans les bois vous feront découvrir de belles vues dur la vallée de l’Ourthe. Longer une grande mise à blanc de résineux : le chemin descend rapidement vers la vallée. On passe sur un petit ruisseau bordé d’ail des ours. Rejoindre la route A gauche. Après quelques belles fermettes et une fabrique de vitraux (Saint Laurent Vitrea), « Y » à gauche, rejoindre la N833 et partir à gauche. Après quelques mètres, prendre à droite la Rue de Héblon, traverser l’Ourthe et, devant un magnifique séquoia, prendre à gauche (la route privée conduit à l’hôtel-restaurant du château d’Héblon, construction romantique en pierres du pays dont la construction remonte à la seconde moitié du 19ème siècle. Héblon est le nom d’un ancien village romain disparu vers le 15ème siècle.