Circuit Pédestre N°21 : "Sentier de découverte de la Rigole du Diable"

Un ancien fossé d’origine inconnue, aux dimensions incongrues, est situé à côté du rocher du diable. Il alimente les hypothèses sur l’origine de la légende : il a certainement été réalisé par la main de l’Homme, peut-être dans le but de créer un canal de dérivation qui n’a jamais été terminé... Quant à la présence d’énormes chaos rocheux torturés et fendus, elle s’explique également par les phénomènes géologiques et d’érosion.

La légende dépeint l’histoire des moines du monastère du village de Châtain qui, pour assurer l’irrigation de leurs cultures, auraient eu l’idée de dériver l’eau de la rivière via un canal. Pour ce faire, ils auraient passé un marché avec Satan pour que le travail soit fait en une nuit, avant le chant du coq. Alors que le travail était presque terminé, les moines réveillèrent le coq et bernèrent ainsi le diable. Ce dernier fut si furieux qu’il frappât violemment le « rocher du diable » du pied qui se fractura en un vacarme tonitruant.

D’une longueur de 125 kilomètres, le Thaurion traverse des paysages diversifiés et regorge d’une diversité biologique exceptionnelle reconnue par son classement en site Natura 2000. Chauves-souris, mollusques, oiseaux, mammifères, insectes peuplent cette vallée occupée de boisements feuillus, landes, mégaphorbiaies, et autres prairies. La présence de mulettes perlières et truites farios sont indicateurs de la qualité de l’eau, mais cet écosystème est très fragile.

Dès la fin du XIXème siècle, les creusois ont voulu mettre à profit la force hydraulique à disposition pour produire de l’électricité. La ville de Bourganeuf a été particulièrement précurseur en la matière, elle devint, en 1889, l’une des premières villes européennes à utiliser une électricité produite à distance pour l’éclairage public. Depuis cette période, la construction de nombreux barrages/moulins ont été construits et permettent la production d’énergie renouvelable.

L’eau, élément indispensable à la vie, est essentielle à la croissance d’une forêt. Vice-versa, les arbres font fait partie intégrante de l’écosystème des rivières. L’exploitation forestière est une des principales activités économiques du territoire. Le bois constitue une ressource renouvelable. Toutefois, l’adaptation des pratiques est nécessaire pour limiter leurs impacts sur l’environnement et garantir leur durabilité.