Hautefeuille

Curieux nom que celui de Saint-Merd qui est en fait une contraction de St-Médard. La commune comptait 191 habitants au dernier recensement. Au centre du bourg, l’église a été reconstruite en 1527, puis réaménagée au XVIIIème et XIXème, peut-être en remplacement d’une chapelle templière plus ancienne.

Le Puy de Dôme est un ancien volcan qui a donné son nom au département éponyme. Du haut de ses 1 465 mètres d’altitude, il est le plus haut volcan de Chaine des Puys, cet ensemble volcanique qui compte 80 volcans.Une antenne TDF est devenue le symbole du site permettant de l’identifier facilement. A son sommet également, un temple gallo-romain dédié à Mercure. Si les plus courageux peuvent en faire l’ascension à pied, un train à crémaillère permet d’accéder à son sommet.

Cette randonnée vous offrira un point de vue remarquable sur le plus haut volcan de France métropolitaine, le Puy de Sancy. Du haut de ses 1885 mètres d’altitude, ce sommet est le point culminant du Massif Central. Les deux ruisseaux, la Dore et la Dogne, y prennent naissance et leur confluence forme la Dordogne.

A la sortie du village de Manoux, vous remarquerez une étrange butte qui se révèle être un tumulus. Ces collines artificielles, faites de terre et de pierres, construites par l’homme, abritent en leur centre une chambre funéraire qui accueillait la sépulture d’un défunt. Un peu plus loin sur le chemin, les prairies humides étaient autrefois occupées par trois étangs.

Au centre du village, petit aller-retour à droite vers la montée de la grange; à droite de la porte, remarquez la pierre sculptée qui pourrait représenter le blason de la famille du Motier de La Fayette, propriétaire du château de Hautefeuille.

Repérez sur la carte le point coté 763 mètres : sur ce site se trouvait le château d’Hautefeuille. Son propriétaire, Jean Motier de La Fayette, fut tué en 1568 durant les guerres de Religion à la bataille de Cognat, dans l’Allier, par les Protestants ; ces derniers brulèrent également cette forteresse. La terre fut vendue par François de La Fayette, mari de la romancière. Un château fut reconstruit; décrit comme intact au XIXème s., il fut détruit puis servit de carrière de pierre.