Paris en Batobus

Au pied de la Tour Eiffel, face à Trocadéro, traversez la rue et descendez l'escalier situé au coin droit du pont de Iéna. La Tour Eiffel, c'est le phare de Paris. Tous les voyageurs du monde, même ceux qui ne l'ont jamais vue, l'identifient comme le symbole incontestable de la ville. La dame de fer est née en 1889 pour une Exposition Universelle célébrant le centenaire de la Révolution Française. C'est depuis le Palais du Trocadéro, bâti en 1937 pour une autre Exposition Universelle, qu'on la voit dans toute sa majesté. Au pied de la Tour, s'étend le Champ de Mars. Cet ancien terrain de manœuvre de l'Ecole Militaire, est aujourd'hui réservé aux jeux des enfants, à ceux des amoureux, et aux facéties de son Guignol.

Départ de l'Escale Quai de Solférino, Paris 7e : en sortant du Musée d'Orsay, traversez la rue qui longe les quais et descendez la passerelle vers les berges. Cette escale est une gare, car Orsay accueillit des trains avant d'abriter tous les courants artistiques européens du XIXe siècle. Les milliers de visiteurs qui, chaque jour, visitent le musée ont quelque peu troublé ce quartier secret et discret. Les magnifiques hôtels particuliers construits par la noblesse au XVIIIe siècle, sont aujourd'hui majoritairement dévolus aux ministères et ambassades. Même si les lourdes portes derrière lesquelles se décide le sort du pays ne s'ouvrent que pour le ballet des limousines, le Faubourg-Saint-Germain n'est pas que le paradis feutré du monde politique et diplomatique. Une balade vous permettra de découvrir les plus beaux immeubles de Paris, situés dans un quartier secret, même pour les parisiens.

Départ de l'Escale Quai de Malaquais, Paris 6e : de l'église Saint-Germain, prenez la rue Bonaparte. Arrivé aux quais de Seine, traversez la rue et descendez l'escalier vers les berges. D'abord il y eut les abbés qui fondèrent une communauté riche d'argent et de connaissances ; puis l'Académie Française et l'École des Beaux-Arts qui y prirent leur quartier ; enfin Simone de Beauvoir, Jean-Paul Sartre et tous leurs amis qui y dissertèrent pendant que Boris Vian faisait chanter Juliette Gréco dans des caves. Voilà pour les racines intellectuelles de Saint-Germain-des-Prés. Mais y a t-il un après, à Saint-Germain-des-Prés ? Même si galeries et librairies résistent, le prêt à porter supplante peu à peu ce qui prête à penser. Mais si l'on sait oublier les vitrines clinquantes et s'aventurer dans les ruelles autour du marché de Buci, ou bien sur les quais (dont celui des Grands-Augustins, ouvert en 1313, est le doyen), on découvrira une escale bien vivante, où les artistes respirent encore.

Départ de l'Escale Quai de Montebello, Paris 5e : sur la rive gauche remontez la seine par les quais sur une centaine de mètres depuis le Pont au Double, et prenez l'escalier qui descend vers la berge. La rue de la Boucherie rappelle que le bateau accoste à l'emplacement de l'ancien port au bois de chauffage de Paris. Et même si aujourd'hui ce quartier animé, entre Sorbonne et Seine, chauffe un peu moins qu'avant, il attire toujours les étudiants du monde entier, qui parlent toutes les langues...sauf le latin, dont l'usage savant donna son nom au quartier. Passé le pont, nous voici au coeur de Paris, car c'est bien de l'Ile de la Cité que la ville est née. D'ailleurs Lutèce, l'ancien nom de Paris, signifie en Celte "habitation au milieu des eaux". L'Ile restera résidence des rois jusqu'au XIVe siècle. Ils y feront édifier deux joyaux du Gothique (Notre-Dame et la Sainte-Chapelle), leur Palais (aujourd'hui de justice), un hôpital (l'Hôtel-Dieu), et une caserne, devenue Préfecture de Police.

Départ de l'Escale Quai Saint-Bernard, Paris 5e : prendre la rue des Fossés-Saint-Bernard vers la Seine, traversez le quai Saint-Bernard devant l'IMA, et descendre vers la Seine par la rampe ou l'un des escaliers. Remontez le courant à travers le Musée des Sculptures de Plein Air (jardin Tino Rossi). L'escale se trouve entre les ponts Sully et d'Austerlitz. Au XVIIIème siècle, le quai devint un port de marchandises et on construisit des entrepôts qui possédaient de fameuses caves voûtées. Cette halle aux vins, concurrençait celle de Bercy. Elle périclita quand le transport ferroviaire prit le dessus sur le fluvial et fut détruite au début des années 60, pour permettre l'édification de la faculté des Sciences (Jussieu). Plus tard, les herboristes de Louis XIII en firent leur terrain d'étude et ébauchèrent le Muséum d¹Histoire Naturelle. Au début du XXème siècle, on y construisit une mosquée et, à la fin, le formidable Institut du Monde Arabe. Bienvenu à cette escale, dans un quartier où les cultures passées et présentes rencontrent la nature dans toute sa richesse au Jardin des Plantes. Pour preuve, les sculptures poussent sur le quai et les loups de la ménagerie guettent les bateaux.

Départ de l'Escale Quai de l'Hôtel de Ville, Paris 4e : de la place de l'Hôtel de Ville, empruntez le passage souterrain, longez les quais sur 100 mètres dans le sens inverse du courant. L'escale se trouve à droite dans le square. Autrefois, il n'y avait pas de quai, mais une grève qui descendait doucement de la place de l'Hôtel de Ville à la Seine. Sur cette place, qui s'appela "de Grève" jusqu'au 19ème siècle et fut longtemps le théâtre des exécutions, les journaliers vendaient leurs bras aux bateliers de la Seine. Ceux qui ne trouvaient pas de travail, "faisaient la grève", d'où l'expression connue. Cette escale vous débarque dans un Paris attachant et historique. Le Marais, Saint-Paul, Saint-Gervais, sont des "lots protégés" où de vieilles demeures bordent les dernières ruelles pavées. Mais foin de passéisme ; avec Beaubourg, le Musée Picasso, des boutiques de mode, des bars éclectiques et éclatants et l'animation du quartier Juif, le port de l'Hôtel de Ville résonne aussi des vibrations du modernisme.

Départ de l'Escale Quai du Louvre, Paris 1er : de la pyramide du Louvre, dirigez-vous vers les quais, puis tournez à droite sans traverser le pont du Carrousel. Longez les quais sur 100 mètres et descendez l'escalier vers les berges. En 1816, une foule considérable se rendait au port du Louvre admirer l'accostage de l'Elise, le premier bateau à vapeur. Aujourd'hui, la foule vient au musée, port d'attache de l'art du monde entier. Pour s'agrandir, le Louvre a chassé les fonctionnaires du Ministère des Finances qui en occupèrent une aile jusqu'au milieu des années 80. En montant vers l'Opéra, débute le quartier japonais de Paris, cohabitant avec les boutiques de luxe du Fbg-St-Honoré et celles du Louvre des Antiquaires. Ce quartier est également un paradis feutré abandonné aux banquiers, après que les intellectuels de la Bibliothèque Nationale ont trouvé un nouveau repaire en bord de Seine, la TGB. Avec les Tuileries et les quais, cette escale est également le rendez-vous des plagistes parisiens.

Départ de l'Escale Port des Champs Elysées, Paris 8e: de la place Clémenceau prenez l'avenue Winston Churchill vers la Seine. Au pont Alexandre III, empruntez l'escalier sur la gauche. Depuis les Grecs, pour qui les Champs-Elysées étaient le repos des héros, et jusqu'aux joueurs de Monopoly, en passant par Marcel Proust qui y guettait sa Gilberte et les hommes politiques qui en briguent le Palais, "la plus belle avenue du monde" fait rêver. Pourtant, l'histoire de cette allée tracée pour Marie de Médicis sur un ancien marais commence réellement avec Napoléon III. L'aménagement des jardins et la construction d'hôtels particuliers permirent l'essor de l'Avenue qui va de la Concorde à l'Arc de Triomphe. Aujourd'hui, ils sont le passage obligé des défilés et commémorations. Réhabilités en 1994, ils ont retrouvé de leur prestige, même si les "hamburgeries" et les voitures sont toujours un peu trop présentes.