Sentier de découverte des cascades

Le site escarpé des cascades d'Arifat propose une alternance de paysages naturels remarquables entre milieux secs et humides. C'est en amont de ce site que s'inscrit l'architecture naturelle des cascades. C'est le ruisseau des Bardes, affluent du Dadou qui, en se frayant un chemin arrive à hauteur d'Arifat et se confronte à une barre rocheuse compacte de grès quartzitiques très résistants, formant ainsi, 80 mètres plus bas, les cascades d'Arifat. Au milieu de ses chutes d'eau, on peut apercevoir des bassins appelés « marmite de géant » ou s'est créé au fil des siècles, une symbiose remarquable entre minéral, végétal et aquatique.
C'est justement pour la richesse de son patrimoine naturel que le site des cascades d'Arifat est classé en Espace Naturel Sensible (ENS). Ce label, destiné au site représentatif de la diversité et de la richesse des milieux naturels a pour objectif la préservation du site ainsi que la gestion de l'aménagement de celui-ci pour l’accueil du public.
C'est dans ce cadre que le sentier des cascades (sentier offrant un point de vue et non un accès aux cascades) vous propose une itinérance entre rive gauche boisée et une rive droite rocheuse et ensoleillée avec une vue panoramique sur les cascades ainsi que sur la Vallée du Dadou. Le départ, tout comme l'arrivée se fait devant le château d'Arifat, édifié au 13ème siècle, par la famille Soubiran. Il fut détruit en 1574 avant d'être reconstruit en 1587. Par la suite, il servira d'école à la commune au cours du 20ème siècle. Aujourd'hui, des espaces pique-nique sont aménagés, et les parties annexes sont restaurées afin d'accueillir, pour la saison estivale, le restaurant « O Sources d'Arifat ».