Circuit du patrimoine, Questembert

Située à l’angle de la rue de la salle et de la rue des halles, c’est l’une des plus anciennes maisons de Questembert puisqu’elle daterait du XVème siècle. Elle abrite désormais l’Office de Tourisme. Jehan Le Guénégo, le possesseur des lieux y tenait une auberge et un important commerce, réunissant toutes les spécialités de l’artisanat local (épicerie, mercerie, vins, draps, cuirs...). Elle a accueilli François II, Duc de Bretagne, une nuit de 1481. Un écusson ducal signifiant que la demeure est placée sous la protection du Duc, atteste sa venue. Il est visible sur le mur qui longe la rue de la salle (au-dessus du garage). A droite de cette bâtisse découvrez une autre belle demeure historique l'Hôtel Belmont.

Cette demeure privée, aux belles lucarnes ouvragées toutes différentes, date des XVème et XVIème siècles et a toujours appartenu à de riches familles. Ce bâtiment a accueilli l’office de tourisme de 1991 à avril 2015 et a fait l’objet d’une restauration en 2005. Prenez la rue St Michel tournez sur votre gauche et entrez dans le petit jardin ; vous trouverez la tourelle de l’Hôtel Belmont.

La tourelle est coiffée d’une toiture très originale à 4 versants à double cintre qui se rejoignent en accolade au sommet. La saillie extérieure de ce toit abrite 2 caryatides de bois sculptées représentant “Questembert et sa femme”. Ressortez du jardin et prenez la rue du Reliquaire jusqu’à la place de l’église.

La construction de l’église Saint Pierre, commencée en 1863 sur l’initiative du curé M. Gombaud, ne s’achèvera que 33 ans plus tard par la construction du clocher. Elle fut bâtie sur les ruines de l’ancienne église Saint Martin du Vertou. Avec ses 55 mètres de hauteur et ses belles lignes architecturales, le clocher a une allure exceptionnellement imposante ; il devait être visible depuis les paroisses environnantes. A l’intérieur, le chœur est doté de remarquables boiseries, d’un maître autel monumental et d’une tribune d’orgues fabriquées par les ateliers Nantais Debierre. Remontez par la place René Mulot, vous voilà devant les Halles.

Construites en 1552 sur l’emplacement de l’ancienne Cohue, elles sont dues à Jérôme De Carné, Comte de Cohignac et créateurs des foires de Questembert. Elles seront restaurées en 1675 par un entrepreneur local au nom évocateur, Estienne Charpentier. Les halles sont conçues pour abriter, délimiter et réglementer une zone d’échanges commerciaux. Le marché est le lieu privilégié de la convivialité où s’échangent les marchandises. Autrefois, drapiers, cordiers, cordonniers s’y retrouvaient pour y écouler leurs marchandises qui constituaient l’essentiel de l’activité des foires d’antan. L’artisanat traditionnel (la toile, la laine, les draps fins et le cuir) tenait une place importante à Questembert, et les artisans d’une même profession habitaient le même quartier, voire la même rue. Les relations professionnelles étaient ainsi facilitées. D’ailleurs, des noms de rues témoignent de cette présence (rue de la laine, rue de la tannerie, …). Les Halles, restaurées en 1997, n’ont en fait jamais été autant utilisées qu’aujourd’hui. Elles accueillent un grand marché le lundi matin, un marché de producteurs locaux le mercredi à 17h, mais aussi de nombreuses autres manifestations culturelles. Les Halles sont classées Monument Historique depuis 1922. Il ne subsiste en Bretagne “historique” que 4 Halles à charpente de bois, celles de: Questembert et Le Faouët en Morbihan, Plouescat en Finistère et Clisson en Loire-Atlantique. Dirigez-vous maintenant vers la place de la Libération, puis la Place Gombaud. De l’autre côté du rond-point, vous trouverez la stèle d’Alain Le Grand.

Située place Gombaud et élevée en 1907 par l’Union Régionaliste Bretonne à l’occasion du millénaire de la mort du Roi de Bretagne Alain le Grand (Alan Meur en Breton), cette stèle de granit de 5m de hauteur commémore la victoire du chef breton sur les normands (vikings) en 890. Sur la face ouest, on peut voir un glaive posé en pal, la pointe en bas symbolisant l’épée du grand vainqueur. Remontez la rue Lebrun et Malard (entre la Poste et la Boulangerie) et rejoignez le cimetière. Dans l’enclos se trouve la Chapelle Saint Michel.

Cette chapelle aurait été construite au milieu du 15ème sièle, sous le règne du Duc de Bretagne François 1er, à l’endroit supposé où Saint Vincent Ferrier prêcha le 3 mars 1418 lors de son passage à Questembert. Les seigneurs de Rochefort, importante juridiction de Questembert et de ses environs, en furent les fondateurs. A gauche de la chapelle se trouve une croix historiée à panneaux, dite “croix bannières” du XVème siècle. Devant l’entrée, un grand if, plusieurs fois centenaire, semble protéger les tombeaux des recteurs de la paroisse dont celui du père Mulot, co-fondateur de la congrégation des pères de Montfort, qui mourut en mission à Questembert en 1749. La Chapelle est classée Monument Historique depuis 1922. Restaurée en 2006/2007, elle est ouverte au public de manière ponctuelle (concerts, journées thématiques...) A découvrir à proximité en flânant : Le vieux presbytère, le lavoir et la fontaine (tout au bout de la rue du Chanoine Niol) et la fontaine et le lavoir Saint-Martin (rue St Martin).

Ensemble du XVIème siècle, la fontaine et le lavoir sont en granit régulier entouré d'un muret de pierres. La fontaine ressemble à un petit temple reposant sur de grosses colonnes et surmonté d'un toit en dôme. Une niche est prévue pour la statue du Saint. Le dôme à quatre pans surplombant la fontaine ne rappelle en rien les trois torses de la fontaine du vieux Presbytère. Nichés dans la verdure, cette fontaine et ce lavoir évoquent l’activité des lavandières.

Le vieux Presbytère daterait, au moins, du XVème siècle et de nombreux recteurs s’y sont succédés jusqu’en 1793. Réquisitionné sous la Révolution pour servir de caserne à une garnison républicaine, il fut aussitôt incendié par les Chouans. Mis aux enchères en 1977, il fut totalement restauré et embelli. Il est typique des demeures campagnardes et aristocratiques de la Vieille France (propriété privée). Le lavoir du Presbytère fait penser, en dimensions réduites, aux Halles du centre. Autrefois, les lavoirs étaient des lieux d’échanges et de rencontres réservés aux femmes. La fontaine, avec ses trois torses, est plutôt originale.