ENCAUSSE LES THERMES : LE CHATEAU DU PLECH

Ce petit itinéraire sur le Piémont offre aux randonneurs de magnifiques points de vue sur les vallées autour de l’ancienne station thermale d'Encausse-les-Thermes. Vous croiserez sur votre chemin un calvaire et les vestiges du Château du Plech qui était jadis un des six châteaux qui protégeaient la vallée du Job ! Le circuit est ombragé, à l'exception des 10 minutes du retour.

Vous pourrez poursuivre votre balade en flânant sur les berges du Job sur la promenade le long de l’Allée du Moulin (au départ du pont).

Topoguide papier à retrouver dans les accueils de l'Office de tourisme à Aspet, Arbas, Salies-du-Salat et Saint-Martory - Circuit officiel Cagire Garonne Salat

Le château du Plech
Le château du Seigneur Cote (lieu pierreux qui aurait donné son nom au village) est mentionné pour la première fois en 1080. Ce petit château était composé d’un corps de logis, d’une tour, d’une cour carrée au rez-de-chaussée voûté, d’une basse-cour et ceinturé de murailles dans lesquelles on distingue encore les trous de boulin qui permettaient de fixer les échafaudages. Les murs, épais de 1,30m, étaient longs de 60 m au nord et de 74m au sud. Quelques vestiges atteignent encore 6 à 7 mètres de haut.
Au temps des guerres de Cent Ans, en 1360 il renfermait une garnison commandée par le Vicomte Pierre Arnaud qui menait régulièrement des expéditions contre les troupes du roi de France.
Il fut détruit durant les guerres de Religion, en 1567, après avoir soutenu un siège de 6 semaines contre les troupes protestantes de Jean Guilhem de la Vallée d'Aure (Haute-Pyrénées)...
Seule la tour résista jusqu'à la fin du XIXème siècle.

Dans la vallée du Job, étaient installés d’autres châteaux médiévaux : Izaut-de-l’Hôtel, Cabanac, Cazaunous, Arbon et Juzet d’Izaut. Pourquoi six châteaux dans la petite vallée du Job? Pour protéger la paix. Château ou maisons fortes surveillaient les vallées et gardaient les issues. Au début du Moyen ge jusqu’au XIVe siècle, le réseau de tours des vallées luchonnaises et garonnaises était un admirable instrument de signalisation rapide en cas de danger. Les tours de nos châteaux de la vallée du job possédaient peut-être aussi un rôle de signalisation.

Le calvaire
Réalisé en 1920 en hommage aux morts de la guerre de 14-18, le chemin de croix fut béni en 1921 par l'abbé Cistac, originaire de la commune, en présence d'une foule nombreuse, venue d'Encausse et des villages voisins. Les croix ont été remplacées en 1987. La statue du Christ a été réalisée par le sculpteur Alain De La Devèze, installé à Clarac.