MONCAUP - MONT CALEM : SENTIER GÉOLOGIQUE

Au détour de la route du Col des Ares, nos yeux se portent sur une bien belle et grande curiosité naturelle : le Mont Calem. Cette butte est impressionnante et contraste avec le reste du paysage du Piémont pyrénéen! Cette randonnée, majoritairement à l’ombre, vous permet de parcourir le Mont Calem, découvrir son histoire, sa formation et son lien intime avec le village qui est né à ses pieds : Moncaup.
Le circuit est ombragé jusqu'en haut du Calem, des points d'eau se trouvent dans le village.

Topoguide papier à retrouver dans les accueils de l'Office de tourisme à Aspet, Arbas, Salies-du-Salat et Saint-Martory - Circuit officiel Cagire Garonne Salat

Moncaup est dominé par une butte sur laquelle la végétation appauvrie contraste avec la luxuriance de la forêt voisine et l’écrin de verdure qui entoure le village, c’est le Mont Calem (alt. 866 m). Cette colline intéresse les géologues car il s’agit de l’un des quelques petits massifs de lherzolite (une roche magmatique) des Pyrénées. De par la présence de silicate de fer et de magnésium, la lherzolite produit un sol acide. Dans ces conditions, seule une lande à bruyères et pins sylvestres a pu se développer. A cause de sa forme conique, le Calem a longtemps été pris pour un volcan. Or, il n’en est rien !
Aujourd’hui, c’est une zone protégée qui a une biodiversité étonnante et particulière. Le Calem est aujourd’hui labellisé Espace Naturel Sensible (ENS) et Zone Naturelle d’Intérêt Ecologique Faunistique et Floristique (ZNIEFF). C’est aussi une belle estive où vaches et chevaux pâturent à la belle saison.