Les Fouilles – Mellet

Construite en pierre calcaire, moellons de calcaire et de grès et en briques, l’église de Mellet affiche un style gothique hennuyer du XVIe siècle. Sa tour clocher est cependant d’allure médiévale et est datée de la fin du XIIIe/début du XIVe siècle. Par ailleurs, les résultats de fouilles archéologiques laissent supposer que les lieux étaient déjà occupés aux VIIIe et IXe siècles. Au XXe siècle, après la canonisation du Frère Mutien-Marie, natif de Mellet, celui-ci fut adjoint à Saint-Martin comme saints patrons de l’église. Parmi ses trésors, l’église abrite de remarquables boiseries en chêne du XVIIIe siècle, ainsi qu’une huile sur toile représentant à la fois la Dernière Cène et la Trinité Céleste du XVIIe siècle.

Nous sommes sur l'ancienne voie d'un tram vicinal d'abord à vapeur ensuite électrique construit en 1900. Créée à la toute fin du XIXe siècle, la Société Nationale des Chemins de fer Vicinaux développe un réseau qui atteignit jusqu’à 5000 km de voies. Les lignes désaffectées comme celle-ci ont généralement été remplacées par des bus. Le pont fut plusieurs fois sauvé de la destruction et a été restauré récemment.

Cette grosse tour carrée est un ancien donjon médiéval de la fin du XIIIe siècle. Un château de plaisance y fut accolé dans le courant du XVIe siècle. L’histoire dira que le château était entouré de deux enceintes d’eau. Une ferme appartenait au seigneur du lieu, actuellement attenante (ferme Jaumotte). Il existait deux ponts-levis, l’un donnant communication avec la ferme attenante, l’autre donnant accès à la ferme. Une chapelle faisait partie de ce manoir et on en voit encore l’infrastructure. Ce petit sanctuaire contenait une cloche et on dit que pour échapper au vandalisme lors de la révolution de 1789, elle fut enterrée dans la prairie joignant le château et s’y trouverait encore. Le château est cédé en 1862 à l'administration communale qui y fonde une école, encore fréquentée de nos jours. En raison de son vieillissement, le château a notamment du être réduit d’un étage. Les aménagements survenus au cours du temps en ont donc fortement modifié l’aspect. Le donjon est quant à lui, plutôt bien conservé. Ses épais murs de pierre atteignent 1,80 mètre à la base. Les voûtes, très bien conservées dans cette tour et les meurtrières sont en style roman. Il y a des escaliers intra muraux d'accès entre les étages et une toilette classée à chaque niveau. Dans un réfectoire, il reste les montants d'une belle cheminée de marbre et de pierre qui fut de style renaissance. Dans les caves se trouvent sans doute les cuisines du château. La toiture, les façades, l'escalier et les deux latrines intramurales du donjon font l'objet d'un classement au titre des monuments historiques depuis 1996.