Azay-Sur-Cher - L'eau au fil des siècles en Val de Cher

Remarquez le lavoir dont le bassin est alimenté en eau par la fontaine Sainte-Tutrille. Cette fontaine était baptisée Saint-Aoustrille au XVIIIe siècle.

Ces trois mâts de 6 mètres de haut symbolisent des voiles avec leurs 28 cordes. Elles représentent le dynamisme autour des bords de Cher. Le jaune est pour la commune d'Azay-sur-Cher, le bleu pour Larçay et le rouge pour Véretz. Des voiles avec, au sommet des mâts, des drapeaux représentant ces trois communes. Ces voiles installées le long des bords de Cher se veulent être le symbole de la coopération et de la mutualisation des trois communes en matière culturelle, sportive, patrimoniale et festive.

Vous longez des champs de céréales et des prairies. Comme dans toute la vallée du Cher de nombreux vestiges préhistoriques et le passage à proximité de la voie romaine Tours-Bourges attestent une présence humaine très ancienne.

Vous arrivez à proximité du moulin à eau de Nitray situé sur la commune de Saint-Martin-le-Beau. Construit au XIVe siècle il appartenait à la seigneurie de Nitray. Au XIXe siècle, un manufacturier de limes utilisa le moulin pour étirer l’acier. Propriété privé, le bâtiment, érigé sur une petite île, à fait récemment l’objet de restaurations et est doté d’une nouvelle roue à aube.

Le barrage de Nitray se profile devant vous. Réalisé en 1841 le site comprend un barrage mobile à aiguilles, un déversoir, une écluse à sas, une maison éclusière abritant à l’origine deux logements. Le barrage composé de madriers en bois escamotables permet de remonter le niveau de l’eau pour rendre la rivière navigable en toute saison. L’écluse à sas est fermée par des portes busquées en bois à balanciers.

La Voie Creuse que vous empruntez date de la Gaule Celtique. Elle vous permet de découvrir au fil de l’eau, les trois châteaux qui surplombent la vallée. Le premier, le château de Beauvais, fut la propriété du Sénateur Clément de RIS dont l’enlèvement, dans la soirée du 23 septembre 1800, inspira Honoré de Balzac dans son roman Une ténébreuse affaire. Par ailleurs, le Général de Gaulle y séjourna en 1940.

Un peu plus loin, vous apercevez le château de Leugny qui fut reconstruit en 1779 d’après les plans d’un élève du célèbre architecte Gabriel. Les façades, les toitures et le parc sont inscrits à l’inventaire des monuments historiques depuis 1962..

Vous pourrez admirer le château du Côteau qui abrite trois arcades gallo-romaines, vestiges de l’aqueduc de Fontenay qui alimentait la ville de Tours en eau potable. Continuez le long du Cher, puis, passé le parcours de santé.