Circuit VTT N°7 - "Les Sentiers des Églises"

Circuit aux paysages vallonnés pour partir à la découverte de l'art roman en Haute-Saintonge, des nombreux édifices religieux bâtis au Moyen Âge, l'âge d'or du chemin vers Saint-Jacques-de-Compostelle.
Parcours coté difficile en raison des dénivelés.

Intérêts du circuit :
Le territoire saintongeais se trouve marqué par une tradition ancienne. Passage vers Saint-Jacques -de-Compostelle, il se dote d'édifices religieux tout au long du Moyen Âge. L'art roman est présent dans toute la région.

À Petit Niort, l'église prieurale Saint-Martin conserve sous le sanctuaire roman, une crypte en berceau éclairée au chevet par des fenêtres couplées, ouvertes au ras de sol. On observe un claustrum du Haut Moyen Âge, petite fenêtre en pierre ajourée permet. Ce type d'ouvrage évite l'utilisation du verre, empêche le passage d'un courant d'air important et permet l'éclairage de l’église. Le claustrum et l'intégralité de l'église Saint-Martin et son parvis ont été restaurés en 2018.

L’église Saint-Pierre de Consac est décorée de vitraux de Gesta de Toulouse, représentant saint Pierre le bon pasteur et saint Loup. De curieux chapiteaux, insolites en Saintonge, se parent de motifs géométriques traités en méplats. Les tailloirs sont d'ornés d'entrelacs, d'animaux, de tresses, d'échiquiers, de demi-cercles, de triangles superposés et même d'un petit cheval. Une litre funéraire coure le long de la nef, évoquant les armoiries de diverses familles.
À côté de l'église, à découvrir, une ancienne borne milliaire qui avait été reconvertie en sarcophage.

À Saint Georges des Agoûts, l'église présente des chapiteaux historiés, mettant en scène une tritonne mordue aux oreilles par des poissons. On peut observer un tableau représentant la légende de saint Nicolas. Évêque de Myre en Lycie au IVe siècle, il ressuscite trois petits enfants mis à mort par un boucher pour être servis en nourriture. Il devient le patron des jeunes garçons.