Cet itinéraire invite au jeu et permet une approche de la raquette à neige en famille, avec les plus jeunes. La nature environnante n’est pas en reste et le panorama sur la vallée de Léoncel et de la Vacherie est splendide.
1/ Du poteau Le Grand Echaillon (alt. 1162m), partir en empruntant la piste damée qui part à l'horizontale derrière l'auberge du Grand Echaillon. Suivre le balisage raquettes pour rejoindre un champ. 2/ S'orienter à droite et longer la lisière du bois. Le tracé fait le tour des champs en suivant la bordure de la forêt et revient à 180° sur lui-même pour atteindre la Bergerie du Grand Echaillon. 3/ Remonter la pente neigeuse en restant à proximité des crêtes. 4/ Après un petit bosquet d'arbres, s'orienter à gauche, descendre la pente dans le champs et rejoindre une grande piste damée en contre-bas du lieu-dit Pissenible. 5/ Descendre la piste à gauche pour arriver au croisement des chemins. 6/ Prendre à droite la première trace qui s'enfonce dans la forêt. Rejoindre une autre piste un peu plus loin. 7/ Prendre à gauche et revenir au foyer de ski de fond du Grand Echaillon.
La neige
Quand le thermomètre descend à 0° Celsius (C), les gouttelettes d'eau qui forment les nuages se transforment en glace. Les flocons de neige se forment, comprenant plusieurs cristaux de glace chacun. On dit qu’il neige lorsqu’ils tombent jusqu’au sol.
Si la température est inférieure à 0° C, la neige ne fond pas mais elle évolue. On parlera de neige poudreuse, dure, croûtée, collante, lourde, mouillée ou humide. Sur les sommets des Alpes au dessus de 3 000m d’altitude, on parlera aussi de neiges éternelles.
Au dessus de 0° C, la neige fond complètement et se transforme en eau. La quantité d’eau comprise dans un volume de neige est bien inférieure au volume d’eau équivalent. Une casserole d’eau équivaut à 10 casseroles de neige fondue. Il y a ainsi beaucoup d’air dans les flocons, ce qui en fait un excellent isolant. Elle préserve les plantes, les animaux et le sol du gel, et isole de l'air encore plus froid qu'elle.
En observant un flocon de neige avec une loupe, ou à l’œil nu sur une surface sombre, on peut facilement voir 6 pointes ou branches. C'est pour cela que l'on parle de cristaux ou d’étoiles des neiges. Un flocon est unique, il n’en a jamais été trouvé deux qui soient exactement identiques.
La neige est blanche car elle reflète toutes les couleurs de la lumière.
Station du Grand Echaillon
04 75 41 00 15 / lesstationsdeladrome.fr
Office de tourisme du Vercors Drôme
04 75 48 61 39 / vercors-drome.com