Cet itinéraire invite au jeu et permet une approche de la raquette à neige en famille, avec les plus jeunes. La nature environnante n’est pas en reste et le panorama sur la vallée de Léoncel et de la Vacherie est splendide.
La neige
Quand le thermomètre descend à 0° Celsius (C), les gouttelettes d'eau qui forment les nuages se transforment en glace. Les flocons de neige se forment, comprenant plusieurs cristaux de glace chacun. On dit qu’il neige lorsqu’ils tombent jusqu’au sol.
Si la température est inférieure à 0° C, la neige ne fond pas mais elle évolue. On parlera de neige poudreuse, dure, croûtée, collante, lourde, mouillée ou humide. Sur les sommets des Alpes au dessus de 3 000m d’altitude, on parlera aussi de neiges éternelles.
Au dessus de 0° C, la neige fond complètement et se transforme en eau. La quantité d’eau comprise dans un volume de neige est bien inférieure au volume d’eau équivalent. Une casserole d’eau équivaut à 10 casseroles de neige fondue. Il y a ainsi beaucoup d’air dans les flocons, ce qui en fait un excellent isolant. Elle préserve les plantes, les animaux et le sol du gel, et isole de l'air encore plus froid qu'elle.
En observant un flocon de neige avec une loupe, ou à l’œil nu sur une surface sombre, on peut facilement voir 6 pointes ou branches. C'est pour cela que l'on parle de cristaux ou d’étoiles des neiges. Un flocon est unique, il n’en a jamais été trouvé deux qui soient exactement identiques.
La neige est blanche car elle reflète toutes les couleurs de la lumière.
Station du Grand Echaillon
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