FTT - Le Tour du Massif de la Gardiole en basse corniche

Magnifique boucle au programme dans le Massif de la Gardiole avec des points de vue superbes sur les étangs de Vic, la mer en arrière-fond de Palavas à Sète ainsi qu'une vue éblouissante sur le bassin de Thau et ses parcs à huîtres. Vous ne serez pas non plus déçu en découvrant le vignoble de Frontignan avec son fameux muscat avant d'engager la remontée vers le cœur du Massif et son versant Nord qui offre également de très belles vues vers le Pic St Loup au loin. Un spectacle inoubliable au programme !
Ce parcours s'avère toutefois assez technique pour un pilotage FTT nécessitant parfois un passage sur des singles un peu étroits mais franchissables tout de même.


A noter qu’un autre parcours faisant le tour du Massif par les crêtes est proposé par Roule Nature sur une distance de 27,3 km, soit -1,3 km à ce parcours, et un dénivelé global de 586 m supérieur de 50 m. Cette variante permet de dominer plus souvent le Massif et de bénéficier de panoramas un peu plus fréquent avec un niveau de difficultés surtout ressenti pour l’accompagnant VTT.

Au sommaire du parcours :
sa praticabilité !
pour s’y rendre !
ce qu’il faut savoir avant de partir !
le stationnement, le balisage, les commodités, la restauration !
un peu de culture !

Sa praticabilité :
Résumé :
Un cheminement permanent sur un sol calcaire compacté, souvent assez caillouteux et marneux avec une succession modérée de descentes et de montées sans réelle difficulté pour le pilote FTT. On notera une véritable difficulté de parcours au 12ème km environ sur une montée de 800 m particulièrement caillouteuse et inconfortable qui peut être évitée en prenant la piste parallèle. Vous devrez également cheminer sur un monotrace assez montant sur 600 m vers le 25ème km exigeant une vigilance de pilotage du FTT pour bien placer vos roues sur le sentier en toute sécurité.

Descriptif :
Le cheminement est large entre 3 et 4 m sur les 3/4 du parcours avec un sol en terre compacte parsemé de pierres calcaires et de petites portions d’asphalte au niveau de Frontignan et du chemin longeant l’A9. L’attaque du parcours est descendante en longeant la D114 sur près de 1,5 km avant de traverser le versant Sud du massif sur 4 km alternant petites montées et descentes. Vous remonterez sur les hauteurs du massif avec un beau panorama sur le port de Sète pour descendre ensuite sur la ville de Frontignan que vous contournerez par son vignoble, célèbre pour son muscat. Au niveau du Domaine de La Coste, vous remonterez sur les hauteurs du Massif par un sentier très pierreux de 800 m longeant la combe de Jean Cinq vous menant au sommet de l’Estrangale avant de redescendre par nombres de lacets sur près de 4 km vers la source de Saint Félix, longeant l’A9 sur 500 m. De là, vous remonterez par le pioch des Jasses avec la difficulté principale de ce parcours au 25ème km avec le franchissement du monotrace (cheminement étroit 50 à 60cm de large et sinueux) ayant des dévers importants (aux alentours de 20%) requérant une exigence de pilotage et une condition physique. Le pilote du FTT devra avoir une bonne appréciation visuelle de l’empiètement des 4 roues hors du chemin pour franchir ce monotrace d’environ 600m en toute sécurité. Vous continuerez ensuite à cheminer par le Pioch de Camille dans la forêt domaniale de la Gardiole pour rejoindre votre point de départ au parking du sentier de découverte.


Pour s’y rendre :
Prenez la direction du village de Fabrègues par la D613 situé à 14 km de Montpellier que vous dépasserez jusqu’à l’intersection de la route de Cournonterral située à 5 km en direction de Gigean. Au rond point, vous prendrez la direction de Vic-la-Gardiole par la route des quatre chemins sur la D114. Vous passerez sous le pont de l’autoroute A9 et monterez en direction du Massif de la Gardiole sur son versant Est où vous vous garerez en haut de la côte située à 2km dans le grand parking sur terrain naturel à droite.

Ce qu’il faut savoir avant de partir :
Ce parcours ne présente pas de grosses difficultés pour la personne en FTT. Cependant le parcours se faisant au coeur du massif de la Gardiole, on y trouve principalement des côtes caillouteuses. Bien évidement il y a de belles descentes mais aussi de nombreuses montées.

Pour l’accompagnant (en VTT), pas de grosses difficultés notables mise à part quelques côtes caillouteuses. En revanche, le pilote FTT devra avoir une bonne aptitude physique pour supporter le dénivelé significatif et les dévers du monotrace.

En cas d’urgence pour un rapatriement immédiat du pilote FTT ou d’un accompagnant, sachez qu’il est mentionné quatre zones de repli PMR sur ce parcours (point d’intérêt avec pictogramme lit blanc sur fond rouge) permettant aux services d’urgence de porter secours facilement (rappel : Samu - 15 ; Police Secours - 17 ; Pompiers - 18 ; Général - 112; Urgence SMS pour les sourds et malentendants - 114).
Sachez également que la couverture réseau mobile est assurée en principe tout le long du parcours (Orange-SFR-Bouygues) → à vérifier !


Le stationnement, le balisage, les commodités, la restauration, à proximité :
stationnement : .
balisage : il existe bien un balisage des chemins serpentant le Massif de la Gardiole (GAR1, GAR2, GAR3…) mais l’itinéraire proposé emprunte plusieurs circuits.
sanitaire : pas de sanitaire accessible en proximité immédiate de l’abbaye...pas de point d’eau répertorié sur cette balade.
Toilettes publics accessibles à Vic la Gardiole, dans le centre du village, au boulodrome.
restauration à proximité : liste des restaurants susceptibles d'accueillir des personnes à mobilité réduite selon l’OT :
- restaurant l'Olympe : tél : 07.63.03.19.93. 15 route de Mireval 34110 Vic-la-Gardiole (Déclaré mais non vérifié)
- restaurant le Vic Café : tél : 04.67.53.47.92. Bar Restaurant. 2 rue du puits neuf 34110 Vic-la-Gardiole (Déclaré mais non vérifié)
- restaurant le Marin Palm : tél : 04.67.78.19.15. 12 route des Aresquiers 34110 Vic-la-Gardiole (Déclaré mais non vérifié)
- restaurant de Balajan : tél : 04.67.48.13.99 ( à compter de Mars). Hôtel Restaurant. 41 route de Montpellier 34110 Vic-la-Gardiole (Déclaré mais non vérifié)
- à proximité : L’abbaye de Saint Félix de Montceau. Admirez les “ruines” datant du 11ème siècle et le jardin de plantes médicinales entièrement recréé par les bénévoles, et les magnifiques panoramas sur l’étang de Thau et la plaine viticole


Un peu de culture :
Le Massif de la Gardiole, écrin de la nature appelé « Gardienne du Vent », est un massif rocheux calcaire qui s’étend sur 15 km de long , 5000 hectares de superficie et 7 communes environnantes : Balaruc les Bains, Balaruc le Vieux, Fabrègues, Frontignan, Gigean, Mireval, et Vic la Gardiole.
Sous la forme d'un étroit plateau nord-Est - sud-ouest de 3 à 4 Km de large en moyenne. Il est entaillé par de très importantes vallées prolongées par de nombreux ravins aux pentes souvent marneuses fortement lissées par l’érosion.
Belvédère au-dessus de la "Grande Bleue", la montagne de la Gardiole est un massif original, véritable amphithéâtre ouvert à 180 degrés sur le golfe du Lion. Bien qu’en retrait d’une zone littorale alluvionnaire ou domine la culture de la vigne elle pourrait être comparé à quelques massif des Calanques ayant ici cependant perdu les somptueuses falaises qui en font le charme.

Ces explications sont faites pour vous donner une idée de la praticabilité du cheminement. Ces explications sont amenées à évoluer en fonction de l’évolution du terrain, de la météo… Ces informations peuvent être complétées avec vos retours et c’est avec vos retours que nous ferons évoluer la connaissance des espaces praticables. N’hésitez pas à nous les communiquer !
Il vous appartient, en fonction de vos capacités, de vos souhaits ou de vos moyens de déplacement ou de ceux que met l’association à votre disposition, de réaliser ce parcours. L’association Roule Nature, organise aussi des sorties communes ou vous pouvez vous inscrire, vélo et FTT.