Bidache, péd'halage en val de Bidouze

La rivière Bidouze, soumises aux influences des marées, est un affluent de l'Adour maritime. Avec ses petits ports à cale dallée, elle a longtemps servi de voie navigable pour de nombreux transports de marchandises, notamment la célèbre pierre de Bidache utilisée dans la construction des bâtiments et des fortifications de Bayonne.

Sur les hauteurs du port, dans le quartier historique de la Bourgade, il ne reste que quelques ruines de l'ancien château de Guiche, pourtant forteresse importante déjà présente au XIIe siècle, sous contrôle des seigneurs de Guiche. Le château passera ensuite sous tutelle des comtes de Gramont à compter du XVIe siècle, comme son voisin de Bidache.

Entre église et mairie de Guiche, on trouve une construction originale, peu commune dans la région. Une salle haute à pans de bois repose sur trois colonnes en pierre. Ce bâtiment aurait initialement été le pigeonnier d'une abbaye laïque remontant au haut Moyen-Âge. Remarquer aussi le bel escalier cintré et abrité de 12 marches qui conduit au cimetière.

Sur le site d'une ancienne carrière exploitée de 1967 à 1993, la nature a repris ses droits en alimentant en eau le trou béant laissé par les extractions. Un lac surmonté de falaises a investi le paysage, ouvert à la baignade et aménagé pour les activités aquatiques depuis 2014.

Il faut prendre le temps d'observer les façades des maisons de la rue Saint-Jacques de Bidache (pans de bois, arcades en pierre). C'est l'artère principale de la vieille ville commerçante, la qualité du bâti ancien ne laisse aucun doute sur l'époque florissante de la cité (maison Haramboure, maison Tanneur, maison Congrès). Plan de visite disponible à l'Office de Tourisme.

Édifiée au XIe siècle, la forteresse de Bidache appartient à la famille Gramont depuis le XIVe siècle. Le donjon circulaire est le témoin de l'époque médiévale, alors que le reste de l'édifice date d'une restauration des XVIe et XVIIe siècles après avoir été incendié par l'armée de Charles Quint en 1523.