La contrebande a été rendue célèbre à Valence par l’exécution en ses murs du plus populaire des bandits du 18e siècle : Louis Mandrin.
Arrêté illégalement par les troupes françaises en Savoie, il est conduit à Valence pour être jugé par la Commission de Valence, spécialisée dans les affaires de contrebande. Réputée impitoyable, elle condamne Mandrin à être roué vif sur la place des Clercs.
En 1755, l’évènement attira des milliers de badauds. Cependant, aucune vente de produits de contrebande n’a été organisée par Mandrin sur les places publiques de Valence.
Il semble que ces bandits évitaient soigneusement le centre-ville où siégeait la terrible Commission en empruntant le chemin des Contrebandiers.
Au détour de ce parcours, vous pourrez passer à côté des grottes percées dans la molasse du plateau de Lautagne qui ont pu servir de cachettes ou de lieux de stockage pour des marchandises illicites.