Au Pays du Cognac - PR 21 Ballans / Louzignac

De longs rubans de chemins blancs ondulant entre vignes et bosquets, des maisons entourées de hauts murs avec un grand portails souvent sculpté, pas de doute, vous êtes dans le pays du cognac.

BALLANS - LOUZIGNAC - Au pays du cognac. (11,5 km - 3 h - dénivelée : 30 m)

De longs rubans de chemins blancs ondulant entre vignes et bosquets, des maisons entourées de hauts murs avec un grand portails souvent sculpté, pas de doute, vous êtes dans le pays du cognac.

Situation : à 27 km à l’est de St-Jean-d’Angély
Départ : église de Louzignac
Balisage : bleu

1 - De la place de l’église de Louzignac prendre la rue du Vieux Chêne vers le centre du village. Au second carrefour suivre en face la route de Pougemin que l’on suit sur 2,3 km.

2 - Prendre à gauche pendant 50 m puis à droite pour longer les façades ds maisons. Suivre le chemin enherbé sur 800 m et arriver à un carrefour à l’angle du bois de la Laigne. Prendre à droite le chemin empierré sur 1,5 km puis un autre à gauche sur 1 km. Passer devant le stade et arriver aux premières maisons de Ballans.

Le cèdre de Ballans est visible en face. Il fut apporté au baron de Livenne par le célèbre botaniste Bernard de Jussieu en 1734. Ce cèdre, sans doute un rejeton de celui qui se trouve à Paris au Jardin des Plantes, a été frappé par la foudre. Il a perdu de sa majesté et de sa hauteur mais domine encore le village. Un sentier botanique créé par les enfants des écoles permet de cheminer dans le bois de Ballans et d’admirer le cèdre de plus près (départ à gauche après l’église, rue du Cèdre).

3 - Prendre sur la droite la rue du Maréchal Ferrant puis à gauche la « Gande Rue » et la suivre sur 100 m (ici, deuxième départ possible du circuit). Prendre la rue du Puits de Ballans sur 800 m en laissant l’église sur la gauche et au carrefour en prendre à droite.

4 - Au nouveau carrefour prendre à droite sur 100 m puis à gauche sur 300 m puis à droite et arriver à l’intersection de la route de Ballans à Brie-sous-Matha.

5 - La traverser et prendre à gauche le chemin pour arriver à la route de Brie-sous-Matha à Louzignac. Prendre celle-ci sur 20 m puis à gauche sur un petit chemin sur 100 m. Tourner à droite et prendre un petit chemin montant sur 400 m. À l’intersection prendre à gauche sur 100 m et avant le cimetière tourner à droite sur la rue de la Fontaine pour arriver devant l’église de Louzignac.

Il faut prendre le temps de visiter les bourgs de Ballans et de Louzignac : façades, portes charentaises, passages intérieurs, piliers ronds, courbes d’angle des maisons, génoises* et un nombre important de portails saintongeais rappellent les XVIIIe et XIXe siècles quand l’activité viticole faisait la richesse de la région.

* La génoise est constituée de plusieurs rangées de tuiles canal superposées en encorbellement au sommet des murs. Elle forme une sorte de corniche dont le rôle est d’éloigner les eaux pluviales des murs et notamment de leur base.

L’église Saint-Martial de Louzignac est de style roman. La façade occidentale est limitée par deux contreforts plats et percée d’un grand portail à trois voussures. Au-dessus on peut y voir une petite fenêtre romane et le tout est surmonté d’un pignon. L’église Saint-Jacques de Ballans a été remaniée au XVe. Le choeur et l’abside qui ont conservé leur voûte en arc brisé sont séparés par deux petites colonnes surmontées de chapiteaux ornés de feuillages gothiques.