Randonnée n° 2 La Chevrette : Rando Bois Epinay, à la recherche de la célèbre source ferrugineuse !

Le lac de l’Andelle, plan d’eau conçu par la commune en 1989 sur une ancienne tourbière, mérite bien de se nommer également miroir aux oiseaux : végétation de palustres, poissons et oiseaux cohabitent. Un lieu idéal pour les balades du dimanche en famille et très animé pendant la période estivale.

Etangs de 2ème catégorie (4 ha) pour faire de belles pêches de poissons blancs et également de carnassiers notamment de brochet bénéficiant d’une gestion piscicole particulière (carpes, brochets, rotengles, brèmes, goujons…) Carte de pêche obligatoire, en vente à l'Office de Tourisme de Forges-les-Eaux

La source est matérialisée dans le bois par une petite cabane en bois, aménagement déjà présent au XIXème. Un kiosque était présent aussi à cette époque, disparu depuis. Pour comprendre l’originalité de cette source de la chevrette, il faut savoir qu’il y a environ 130 millions d’année se déposaient dans une mer peu profonde des sables et du fer provenant du démantèlement des massifs granitiques continentaux. Ces formations mises à nues par l’érosion, sont traversées par l’eau de pluie et les multiples rus souterrains qu’elle engendre. Celle-ci dissout et entraine les oxydes ferriques contenus dans les sables. Dans cette eau légèrement acide, le fer reste en suspension, ce qui explique cette curieuse couleur que l’on découvre tout au long du parcours. La Chevrette se jette ensuite dans l’étang de l’Epinay, ouvert à la pêche. Les eaux de Forges sont remarquées depuis 1573 par Nicolas de Moy, seigneur local. Elles sont reconnues comme médicales et deviennent « sources de jouvence » par le biais de Julien Le Paulmier, ancien médecin du roi Henri II. Une cure dure alors près de trois mois et les nombreux religieux Capucins qui viennent goûter aux eaux ferrugineuses décident de construire un couvent en 1630 pour faciliter leur séjour. C’est cette construction, associée à la venue de Louis XIII, d’Anne d’Autriche, du Cardinal de Richelieu et de toute la cour royale au XVIIème siècle qui apporte sa réputation à Forges les Eaux et fait d’elle une destination à la mode pour la royauté française et européenne. Il se dit que c’est grâce à cette venue en 1633 et à la santé retrouvée du Roi que pourra naître Louis XIV, futur Roi-Soleil !

Cet espace situé face au Casino représente l’un des principaux attraits de la ville. Développé entre deux rivières, l’Andelle à l’est et la chevrette à l’ouest, le bois de l’Epinay offre une grande diversité de milieu naturel et couvre une surface d’environ 75 hectares. Les essences y sont très variées mais certaines parties présentent une forte dégradation due à leur surexploitation au XIXème par les briqueteries, les forges et les faïenceries. Les étangs ne sont pas naturels, ils ont été aménagés sur d’anciennes tourbières dans les années 1980, permettant ainsi de rendre l’espace plus accueillant. Aujourd’hui protégé et classé espace naturel sensible du Département, cet endroit offre de jolies promenades ouvertes au public (promenades écologiques et forestière)