NOUVEAU // De la cité à la stèle du père Marquette... via les grimpettes !

De cette abbaye de religieuses cisterciennes installée en 1651 à l’emplacement d’une léproserie médiévale, il ne reste que la chapelle du XIIe siècle, le portail d’entrée, la façade et les toitures du beau bâtiment construit au XVIIe, l'abbaye ayant été fortement touchée par les bombardements alliés en 1944. A noter qu'elle abrite désormais les locaux de l'Office Public de l'Habitat de l'Aisne (OPAL), et que la chapelle est inscrite à l'inventaire des Monuments Historiques.

C'est le 31 mars 1916 que l'avion biplace Nieuport X piloté par le sergent Frédéric Quellenec s'écrasa à cet endroit, abattu par la DCA allemande. Ce dernier, ainsi que son co-pilote Jean Alexandre Moinier moururent dans le crash. Cette stèle, bâtie après la Première Guerre mondiale, rappelle cet épisode tragique...

Lors de l'inauguration de ce quartier résidentiel en 1956, une plaque fut apposée par les Américains sur cette stèle pour célébrer l'événement (elle a de nos jours disparue). On rapporte qu'elle fut dévoilée par "(...) le Colonel Aring, [qui] après les sonneries d'usage exécutées par l'orchestre américain, découvre la stèle sur laquelle est apposée une plaque ainsi libellée: "Marquette-sous-Laon"." Composé de maisons typiquement américaines - un seul niveau, avec pelouse sans clôture et tout le confort moderne pour l'époque - ce nouveau quartier devait aider à pallier la crise du logement que connaissait Laon en cette fin des fifties. Quand vous vous promènerez au détour des rues, soyez attentifs à l'odonymie (nom des rues) des lieux : Rue de la Nouvelle France, du Miissouri ou du Québec accompagneront vos pas !

Ce square accueille la stèle représentant le père Marquette qui à l'origine avait été créée pour commémorer le tricentenaire de sa naissance en 1937. Elle se trouvait à l'origine sur le flanc ouest de la ville, près de la Porte de Soissons, et a été déplacée à cet endroit en 2005. On peut y lire à sa base cette citation : "A JACQUES MARQUETTE GRAND MISSIONNAIRE PIONNIER DE LA CIVILISATION NE A LAON LE 1 JUIN 1637 MORT AU CANADA LE 18 MAI 1675 SES COMPATRIOTES — SES ADMIRATEURS « QUE LE SOLEIL EST BEAU, FRANÇAIS, QUAND TU NOUS VIENS VISITER » HIAWATHA"