Maupas

Evolution du manteau neigeux (inspirée de données ANENA)

La neige n’est pas figée, elle se transforme. Les cristaux de neige fraîche se forment dans les nuages à partir de la vapeur d’eau, autour de noyaux de congélation. De sa forme initiale d’étoile, le cristal se modifie en tombant, puis évolue au sol en fonction des variations climatiques ambiantes.

Le facteur mécanique transformations causées par le vent à la surface du manteau neigeux ou par le poids de la neige elle-même sur les couches inférieures. Ces deux causes vont avoir pour effet de casser les parties fragiles du flocon.

Le facteur thermique évolutions des flocons dues à la variation du gradient (rapport de la différence de température entre le sommet et la base du manteau neigeux). L’épaisseur du manteau neigeux influe aussi sur le gradient. Ainsi, un fin manteau neigeux, par température froide et sol froid (faible gradient), aura une évolution moins rapide qu’un manteau neigeux épais par température chaude et sol froid (fort gradient).

La métamorphose de la neige toujours en fonction du gradient, un ordre de métamorphose est établi. On parlera alors de transformations de grains fins, ronds, à face plane, en gobelets qui entraînent les qualifications plus communes de neige légère, poudreuse, dure, croûtée, molle, collante…