Circuit pédestre Espace naturel sensible : Tour de la Boire des Carrés

Ancien bras de rivière, transformée en boire, la Boire des Carrés constitue un véritable écrin de nature alliant forêts alluviales, prairies, pelouses et îlots.Guetter les oiseaux (dont 4 espèces de hérons...), écouter et comprendre les chants et les cris, observer l'occupation des espaces par les espèces animales et végétales, partir sur les traces du castor ou de la discrète tortue Cistude... Tout cela est désormais possible à la Boire des Carrés. Inscrit au schéma départemental des Espaces Naturels Sensibles (ENS), ce site est situé sur les bords d'Allier à hauteur de Saint-Rémy-en-Rollat et de Charmeil. La diversité des milieux du site permet d'aborder différents thèmes tout au long de l'année. Deux boucles avec des panneaux d'interprétation de la dynamique fluviale et la biodiversité sont accessibles à tous. Accès libre toute l'année ou visite guidée. Avant de partir pensez à télécharger l'Application Mobile "La Boire des Carrés" : Tout en marchant, des contenus audiovisuels et des quiz apparaissent à l’écran, en fonction de la position GPS, afin de raconter l’histoire des lieux. Observer la faune et la flore n’est plus le privilège des spécialistes : il est possible de repérer les traces du castor, apercevoir et entendre des oiseaux remarquables et reconnaître les arbres.

Aux portes de Vichy, ce site classé Espace Naturel Sensible abrite de nombreuses espèces d’intérêt patrimonial comme la Cistude d’Europe. La gestion de la pêche est effectuée par l’AAPPMA de St-Germain des Fossés.Pêche en étang et dans la rivière Allier. Initiation pêche sur demande. Les amoureux de la nature pourront également observer de nombreuses espèces d'oiseaux.Les principaux poissons que vous pourrez rencontrer sont des carpes et des carnassiers (brochets, perches, sandres). Le site est accessible aux personnes à mobilité réduite et équipé d'une double place handipêche (PMR).

Au sommet de ce site, depuis les Hurlevents, une magnifique vue se dégage sur la plaine de l'Allier et la chaîne des Volcans d'Auvergne. Cette colline est marquée par des pelouses sèches bien exposées, où se développent une faune et une flore originales.Accès libre. Du sommet de la côte St-Amand, le plateau des Hurlevents domine la commune d'Abrest et les méandres du val d'Allier. Une magnifique vue se dégage sur la plaine jusqu'aux lignes de crêtes de la montagne bourbonnaise, des monts du Forez et de la chaîne des volcans. Colline calcicole issue de la longue sédimentation d'un ancien lac tropical, le site est occupé par des pelouses sèches bien exposées au soleil où se développe une végétation riche et originale comptant 321 espèces répertoriées dont neuf sortes d'orchidées. Cette mosaïque végétale attire une faune variée dont de nombreux papillons et oiseaux. Un sentier d'interprétation de 2,3 km équipé de façon numérique et interactive, la "balade de l'Azuré", a été installé pour découvrir les coteaux de façon sensible, à travers leur patrimoine culturel et naturel, tout en suivant la trace de ce petit papillon rare. Présence de parcs de pâturage pour l’entretien de zones de végétation sensible par le parcage extensif et tournant de brebis à la belle saison, avec les impératifs de précaution que cela engendre (respect des animaux, tenue des barrières fermées, tenue des chiens en laisse…).

Cet espace naturel sensible tient son caractère remarquable du fait de la présence d'un nombre important de hêtres, parfois en alignement, aux formes tortueuses vieux de près de 400 ans.Leur aspect si particulier est le résultat d'une technique ancestrale d'entretien des haies vives : le plessage. L’un des alignements au « chemin des Creux », constitué de sujets monumentaux, est l’un des plus anciens vestiges de haie plessée des Monts de la Madeleine. Mais l'ENS abrite d'autres hêtres de ce type, comme ceux de Pré Jouancet, de Pierre Châtel... Vous pourrez certainement rencontrer d'autres Hêtres lors de vos sorties à St Nicolas des Biefs car l'inventaire n'est pas encore exhaustif. La Pierre-Châtel, escarpement rocheux et lieu pittoresque offre un paysage saisissant et complète cet espace. Des départs de randonnées sont aussi possible depuis ce site, aussi équipé pour l'escalade.