SIGNES - L'éléphant de pierre

L’abri de Siou Blanc est une ancienne ferme située en pleine nature au milieu du plateau calcaire de Siou Blanc. C’est un lieu bien connu des randonneurs car il est le départ de nombreux parcours. Du fait de son isolement, ce site a servi lors de la 2nd guerre mondiale de point de ralliement à la résistance et aux forces armées luttant pour la libération de la Provence et, par conséquent, de la France. Plusieurs plaques commémoratives rendent hommage aux combattants.

Sur la carte IGN, seuls quelques avens sont indiqués… or, le plateau de Siou Blanc est un véritable paradis pour les spéléologues. Rien que sur le secteur du Roucas Traoucas traversé par ce circuit, 83 cavités ont été répertoriées. L’entrée de l’aven du Dragon, située à quelques dizaines de mètres du sentier, est en fait un puits profond de 27 m formé par l’effondrement du plafond d’une grande salle. À l’entrée de cette cavité, une concrétion stalagmitique ressemble étrangement à un dragon.

Roucas Traoucas, la « roche trouée », est aussi appelée « l’éléphant de pierre » du fait de sa forme. Siou Blanc est un vaste plateau karstique. Le karst est une structure calcaire érodée par l’eau (action mécanique et chimique). C’est pourquoi les roches ont des formes spectaculaires, formant par endroits de grands lapiaz. Toutes les eaux tombant sur le plateau s’infiltrent dans d’immenses réseaux hydrogéologiques et alimentent les rivières comme le Gapeau ou le Destel.

Ruscus aculeatus dit fragon petit houx, faux houx ou encore fragonnette, est un sous arbrisseau de la famille des liliacées. Il est souvent utilisé pour remplacer le houx pendant les fêtes car il est assez commun. Comme pour les asperges sauvages, ses jeunes pousses sont comestibles. Il a la particularité de ne pas avoir de feuilles mais des cladodes, sortes de rameaux aplatis. Son fruit non comestible rouge vif est étrangement attaché au milieu de ces pseudos feuilles.

Evernia prunastri dit évernie du prunellier ou mousse du chêne, est un lichen, un organisme résultant de la symbiose d’une algue et d’un champignon. Sans danger pour l’arbre, il pousse sur les branches qui peuvent être ainsi complètement recouvertes et donner un aspect parfois lugubre, parfois enchanteur, à ses hôtes. Utilisé comme bioindicateur pour sa sensibilité aux grandes concentrations de dioxyde de soufre et d’azote, il est aussi utilisé en parfumerie pour apporter des senteurs boisées.