LES SITES NEOLITHIQUES - PR N°86

Un site historique étendu dont la première occupation remonte à 3000 ans avant J.C. Abritées par le couvert forestier du massif du Heu, les traces de l’occupation humaine s’étendent sur le bord du plateau et s’accrochent aux pentes de la Cuesta, laissant paraître les éléments fondamentaux d’une vie ancestrale : enclos, éperons barrés, nécropole composée de dolmens et tumuli... La plupart des tumuli recouvrent un coffre de pierre. Ces coffres sont réalisés en utilisant plusieurs dalles disposées verticalement en rectangle et surmontés d'une ou plusieurs dalles horizontales. Le coffre est ensuite recouvert d'un monticule de pierres. Ce monticule de pierres est nommé un cairn. La plupart de ces cairns devaient avoir à l'origine une hauteur de 2 m. La profondeur moyenne des coffres de pierres est de l'ordre de 80 cm. À l'entrée de la nécropole est situé un monument un peu différent puisqu'il s'agit d'un véritable dolmen. La chambre de ce dolmen est constituée de deux piliers parallèles sur lesquels repose la dalle supérieure d'un poids de deux tonnes. Les objets, découverts lors des fouilles, ont daté l'utilisation de ce dolmen du néolithique avec une réutilisation durant l'âge du bronze et au Moyen Âge.

L'abbaye de Septfontaines naît au début du Xllème siècle. Vers 1123, un prêtre venu d'Ardennes, Jobert, s'installe dans un ermitage au creux du vallon sauvage de Franchevaux, quelques kilomètres au nord de l'abbaye actuelle. Une petite communauté se rassemble autour de lui en adoptant la règle de Saint Augustin. Vers 1125, la fondation se transfère à l'emplacement actuel de l'abbaye et reçoit de l'évêque de Langres le nom de Septfontaines. En 1138, elle est confirmée par une bulle du pape et rattachée à l'Ordre de Prémontré que vient de fonder Saint Norbert. Sa mission est dès lors celle de cet institut : vie communautaire au service de l'Eglise, hospitalité et engagement social tourné vers les plus démunis. Ses saints patrons sont Notre Dame et Saint Nicolas. Elle restera dans l'Ordre de Prémontré jusqu'à la Révolution française Du 12ème au 14ème siècle, Septfontaines se développe rapidement sous la protection des Comtes de Champagne et des seigneurs locaux. Elle fonde l'abbaye de Mureau, ainsi que le village voisin de Blancheville. En 1299, Phillipe le Bel, roi de France, et son épouse Jeanne de Navarre, Comtesse de Champagne, l'élèvent au rang d'abbaye royale. La fleur de lys orne désormais son blason. Mais au 14ème siècle elle subit le contrecoup des troubles et des guerres qui agitent la France; les bâtiments sont détruits ou très endommagés. Elle connait deux reconstructions importantes: au 15eme siecle avec Pierre Thomassin d'Andelot, et au 17ème et 18ème siècles avec les Prémontrés réformés, qui lui apportent à nouveau la prospérité pendant plus d'un siècle. Après la Révolution elle est utilisée comme une ferme par ses nouveaux propriétaires, et le domaine est divisé en trois ensembles distincts. La nef de l'église et une partie des bâtiments s'effondrent, l'abbaye manque à nouveau de disparaître. Mais elle retrouve une nouvelle vie en 1886 lorsqu'elle est rachetée par le Comte Théodore Ducos, fils du ministre de la Marine de Napoléon III et de Anne Joly, native de Haute-Marne. Théodore Ducos entreprend une restauration de grande ampleur tout en ajoutant des bâtiments et éléments architecturaux qui se mêlent harmonieusement au patrimoine ancien. A sa mort, l'abbaye, devenue une belle demeure, passe pour quelque temps dans le domaine public et devient un musée. Mais, à nouveau mal entretenue, elle retourne aux héritiers du Comte Ducos. C'est aujourd'hui l'arrière petite-nièce du Comte Ducos qui, avec sa famille et la nouvelle génération, prend soin de l'abbaye en respectant l'esprit qui a présidé à sa fondation. L’Abbaye de Septfontaines en Haute-Marne est une adresse-refuge en pleine nature. Elle ouvre ses portes de mai à octobre, à la nuitée ou pour des séjours all-inclusive au week-end ou à la semaine, tant aux voyageurs-touristes épris de patrimoine qu’aux entreprises recherchant une adresse unique pour leurs événements et stages. Un espace conférence est privatisable sur site. Le gîte de l’abbaye, lui, est ouvert toute l’année en location saisonnière. Un programme annuel permet au public d’ici et d’ailleurs de venir profiter de bons moments à la belle saison dans ce lieu à la quiétude rare (concerts, expos, journées familiales). Plus d'information sur notre site internet. A voir : bâtiments conventuels du XVIIIe siècle (cour intérieure, ancien cloître, bel escalier XVIIe siècle, ancien réfectoire des religieux), chœur de l’église, pierres tombales, clocher post-romantique, entrée monumentale, ancien pavillon de la porterie, fontaine, colombier, parc (pièce d'eau, fontaines, rocailles, canaux).

L’église de Rochefort-sur-la-Côte fut construite en 1788-1789 sur les plans de l'architecte François Nicolas Lancret. C’est un édifice à plan allongé qui comporte une nef à vaisseau unique plafonné, un choeur voûté d'arêtes à chevet plat et une tour-porche couverte d'ardoise.