Tour de Gironde à vélo : étape 4 - La Réole / Bazas

Le village est bâti sur les bords de la Bassane. Il comprend de nombreux sites inscrits : église Saint-Antoine du XIVème siècle retouchée à différentes reprises, ancien monastère des Antonins, ancien moulin à eau du XIIIème siècle, pont de la Bassanne, maison à contreforts.

Saint-Macaire est une cité médiévale dominant la Garonne, dont l'expansion du commerce date de l'instauration du «Privilège des vins» au XIIIème siècle. La ville est entourée de remparts, dont subsistent certaines portes, et les rues du centre sont pavées. Du monastère, reste l'aile sud du cloître dominant les remparts. À la charnière du noyau urbain initial et de la pente du Thuron descendant au premier port fluvial, la place à arcades du Mercadiou s’orne de maisons datant des XIIIème et XIVème siècles et des XVème et XVIème siècles. L'église et ses remarquables peintures murales, la Place du Marché jalonnée de galeries à arcades, les demeures des négociants et de très nombreux immeubles classés ou inscrits font de Saint-Macaire un ensemble urbain remarquable, une cité médiévale incontournable du Sud-Gironde.

Il y a fort, fort longtemps, au 1er siècle de notre ère, une femme de Bazas entreprit de se rendre à Jérusalem... « La Matrone », comme les gens la surnommèrent, assista à l’exécution de Saint-Jean-Baptiste dont la tête fut tranchée... La légende dit alors qu’elle réussit à renfermer quelques gouttes de son sang, dans z’une conque en argent. Comment dis-tu, Zellé ? Un œuf à la coque ? Une « conque », mon vieux Zacquet... C’est un contenant en forme de coquillage ! La Matrone, de retour à Bazas, fit construire un petit oratoire où elle disposa la relique de Jean-Baptiste, qui devint pour l’occasion le saint-patron de la cité. Très vite, l’oratoire devient une cathédrale... Au fil des siècles, elle est reconstruite et agrandie pour former ce magnifique monument !