Après 1223, la cité se dote de ses premiers remparts. Ils sont d’abord percés par deux portes : l’entrée principale de la cité depuis Rennes avec la porte Saint-Nicolas, en lien avec le prieuré, et la porte de Rannée, paroisse dont dépendait la ville jusqu'à la Révolution. En 1653, une troisième porte est percée vers le nord pour accéder au faubourg du Bouridal qui se développe. Une dernière porte est créée, en 1740, menant vers l’Anjou, favorisant les nombreux échanges avec cette province.