L’écluse classique est un système hydraulique permettant aux bateaux de franchir la dénivellation d’un bief au suivant. Elle comporte un système de portes en amont et en aval, pour permettre aux bateaux de franchir l’écluse. En s’ouvrant successivement, on évite que toute l’eau du bief amont se vide vers l’aval. L’écluse régulatrice sert à gérer le niveau d’eau du canal.