La Cala prend sa source sur la commune de Genappe, près de la chaussée de Bruxelles, à hauteur du restaurant « Chez Georges ». Elle traverse ensuite des étangs de pêche pour se faufiler par après dans les villages de Glabais, Sclage et Noirhat où elle rejoint la Dyle, après un parcours d’environ 8 km.
Dès le Moyen-Âge, les activités artisanales se sont implantées le long de la Cala. Parmi elles, la présence de nombreux moulins. Citons, entre autres, les anciens moulins Delay à Glabais et Sibille à Ways, de même que le moulin de La Motte qui fonctionna jusqu’en juillet 1980.