Meyrargues

Longée par la Durance, traversé par le Grand Vallat et par l’aqueduc gallo-romain de la Traconnade dont il reste deux arches classées monument historique, Meyrargues présente sur le cours des Alpes une fontaine abreuvoir en pierre de facture classique. Le terroir de Meyrargues a été coupé en deux lors de la mise en service du canal EDF à partir de 1960 : au sud, le vaste espace forestier du Ligourès s’étend jusqu’à Sainte-Victoire ; au nord, la plaine de la Durance.

L’aqueduc gallo-romain de la Traconnade (43°38'0.39"N 5°32'0.97"E)
C'était le principal des quatre aqueducs antiques conduisant l’eau à Aquae Sextiae, la future Aix, et celui qui apportait le plus d'eau. Il y amenait les eaux de Jouques en parcourant plus de trente kilomètres en aérien des collines, le long de la vallée de la Durance, puis en souterrain sous la Trévaresse pour aboutir finalement aux Pinchinats, à Aix.
Ouvrage remarquable du génie romain, il avait un débit d'environ 200l/s, et prenait naissance à 272m d’altitude, alternant en sections souterraines et aériennes réparties sur les communes de Jouques, Peyrolles, Meyrargues et Venelles. Malgré une dénivellation très faible, le savoir-faire des ingénieurs de l'époque a permis de réaliser un tracé parfait pour l'écoulement de l’eau.
Les deux arches de cet aqueduc du Pas de l’Etroit, sont aujourd'hui ses vestiges aériens les plus remarquables. Elles permettaient la traversée du vallon et se raccordaient à la section de Réclavier où des fragments sont encore très visibles de part et d’autre du vallon. Les arches sont classées monument Historique depuis le 7 novembre 1922 et ont fait l’objet d’une restauration.
Au-delà de l’aqueduc, le chemin du Pas de l’Etroit est l’accès principal au massif forestier du Ligourès et mène à un site d’escalade.
Un long tunnel, fut creusé pour le franchissement des collines entre Meyrargues et Venelles, et est considéré comme un ouvrage exceptionnel de par sa longueur, de plus de 8 km tandis que par endroit sa profondeur atteint 60 m et permet aussi de se tenir debout.

A proximité

PEYROLLES

Plan d’eau du Plantain
Cette base nautique inaugurée en 1997 sur l'ancien emplacement de la carrière est fréquentée l’été par les riverains, les centres aérés et de nombreux touristes. L'aménagement du site est sans cesse amélioré pour offrir aux visiteurs toujours plus d'activités, d'espace et de confort : baignade surveillée, plages, pelouses pour pique-nique, piste cyclable, sentier pédestre, buvette, location de planches à voile, canoës et pédalos. Il existe aussi un club de ski nautique. Le Plantain accueille depuis trois ans le triathlon international d’Aix, l’Ironman 70.3. C’est le plus grand espace nautique du département avec 40 hectares aménagés pour accueillir toute la famille. Le parking est payant durant l'été (tarifs disponibles à l'office de tourisme de Peyrolles).
Promenade dans les traces de l'ancien canal du Verdon
La branche mère du canal du Verdon a une longueur de 82 km et un débit de 6m3 ; elle capte l’eau du Verdon à Quinson, dans le département des Alpes-de-Haute-Provence.
Départ de la promenade s’effectue à partir de la citerne 250, citerne de la plaine de Leuze.
La marche commence sur les berges et vous conduit à un premier tunnel suivi d’une martelière, cette sorte de dispositif mécanique comparable à un clapet encastré dans un mur et formant barrage sur le cours d’eau, permettant ainsi de contrôler le débit d'eau dans un canal d'irrigation suivant les besoins, en les ouvrant plus ou moins. Quelques ouvrages d’art jalonnent le parcours : tunnels, pont-aqueduc, passerelle. Les parois du canal sont tantôt inclinées, tantôt verticales, en fonction des terrains rencontrés et du type de protection des berges : celles construites dans la terre sont plus inclinées pour ne pas s’ébouler et sont donc trapézoïdales, cette forme étant la plus économique, la plus facile à construire, et celle qui offre le moins de résistance à l’écoulement de l’eau. Une portion du canal est comblée de terre, avant le tunnel de Pierrefiche fermé pour des raisons évidentes de sécurité, mais dont on peut deviner le très long boyau noir qui mène à Venelles et à l’aqueduc de Parrouvier. Ce souterrain se développe en effet sur trois kilomètres, ce qui n’en fait pas pour autant le plus long du canal : celui de Ginasservis ne fait pas moins de cinq kilomètres.