La ligne Châteaubriant - Messac, aujourd’hui aménagée pour la balade, est le premier tronçon de la ligne Châteaubriant -Ploërmel, crée par l’État en 1882. Le prolongement vers Ploërmel, ouvert en 1903 permet de relier le centre de la Bretagne à la région angevine et de faciliter les transports de minerai de fer du secteur de Rougé. Le service voyageurs est arrêté en 1938, celui des marchandises en 1952, sauf entre Châteaubriant et Rougé où le transport du minerai de fer survit jusqu’en 1981.