La gare de Braine-le-Comte

Construite en 1841-1842, la station de Braine-le-Comte est la plus ancienne gare de Wallonie et la seconde plus ancienne de Belgique. Elle est dès lors également une des plus vieilles gares du monde. Elle est l’œuvre de l’architecte Auguste Payen qui puisa son inspiration dans l’œuvre du célèbre architecte italien de la Renaissance, Andrea Palladio. La station illustre donc le style néoclassique qui, par ailleurs, domina l’architecture ferroviaire entre 1830 et 1860. La gare a été très peu modifiée depuis son édification, une réelle préservation de l’architecture des gares datant des premières heures du chemin de fer qui a motivé sa protection. Deux ailes encadrent, de façon symétrique, le bâtiment central. Le volume, de forme cubique, est doté d’un étage et couvert d’une toiture à deux versants peu inclinés. Sa façade est décorée d’un fronton percé d’une horloge. Elle est également caractérisée par une rotonde d’accès couronnée par une balustrade et prolongée par une marquise. Cette rotonde possédait à l’origine un étage mais celui-ci fut détruit par un incendie en 1917. Les ailes, limitées au rez-de-chaussée, sont longues de sept travées et protégées par une toiture à croupes. Les façades, totalement enduites, cachent de forts moellons de granit régional. La gare se situe sur une des première lignes mise en service en Belgique, celle reliant Bruxelles à Mons, qui fut inaugurée six ans seulement après la ligne Bruxelles-Malines.

Classement comme monument et comme site le 29 avril 1982