La laisse de mer se caractérise par un cordon brun en haut des plages évoluant avec la marée, qui indique la limite extrême atteinte par la mer. Elle accumule les débris d’origine naturelle (algues et restes d’animaux) ou humaine (déchets plastiques, résidus de filets de pêche…). Beaucoup d’espèces animales et végétales sont dépendantes de cet habitat, comme les oiseaux qui viennent s’y nourrir.