La gaize est une roche d'origine sédimentaire siliceuse, à grain fin, poreuse.
Durant le Guerre de 14-18, la particularité friable de la gaize a permis aux soldats, en la façonnant et en la creusant, de se protéger et de pouvoir survivre durant ces longues années. Les abris, les longs tunnels, forment une architecture souterraine dont les vestiges sont nombreux. Certains ouvrages font l'objet de conservation ou de remise en état - Sites de la Vallée Moreau, Kaiser tunnel.
A contrario, durant la guerre des mines, des tunnels furent creusés sous les tranchées pour apporter la destruction comme à Vauquois ou à La Haute-Chevauchée.