Maison Van Gogh de Colfontaine

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221, rue Wilson à Colfontaine

« J’ai loué une petite maison où j’aimerais bien habiter tout à fait seul mais, pour l’instant, comme Pa trouve préférable, et moi-même aussi, que je loge chez Denis, elle ne me sert que d’atelier ou de cabinet de travail. »

(Vincent van Gogh à son frère Théo, lettre du 4 mars 1879)

C’est en mars 1879 que Vincent van Gogh évoque pour la première fois la maison sise 81 rue du Petit Wasmes, aujourd’hui rue Wilson à Colfontaine. À son arrivée dans le Borinage quelques mois plus tôt, en décembre 1878, l’évangéliste Benjamin Vanderhaegen lui avait rapidement trouvé ce logement. La maison appartient à un boulanger du nom de Jean-Baptiste Denis et aura un rôle prépondérant dans le parcours de l’artiste.

C’est là qu’il vit son « compagnonnage » avec les mineurs. Il en fera la thématique de ses premiers essais de dessin. C’est aussi dans cette maison qu’il écrit à son frère des lettres qui vont, comme ses lectures, orienter sa vie vers un destin artistique exceptionnel. Ces éléments précieux de mémoire et d’histoire, conjugués au fait que les lieux cités existent toujours, ajoutent au devoir de sauvegarde de la maison Denis, qui reste l’un des rares témoignages de la présence de Van Gogh dans le Borinage, et particulièrement à Wasmes (aujourd’hui Colfontaine).

Il y a un an encore, seule sa façade avait été préservée en l’état original. Le reste de la maison nécessitait un travail méticuleux de reconstruction que rendent possible les documents iconographiques existants.

« Tout près des grands bâtiments sinistres de la mine Marcasse, qui se dressaient à part, isolés dans la plaine, et faisaient vraiment penser à cette nuit-là, sous la pluie battante, la masse de l’arche de Noé, telle qu’elle a pu apparaître dans l’obscurité, lors du déluge, à la lumière d’un éclair. »

(Vincent van Gogh à son frère Théo, lettre du 19 juin 1879)

Un patrimoine d’utilité publique

De manière générale, ce qui nous reste aujourd’hui de Van Gogh, en dehors bien sûr de ses œuvres, ce sont les traces immobilières de son parcours : la maison natale de Groot Zundert, le presbytère de Nuenen, la maison de Cuesmes, l’hôpital de Saint-Remy, l’auberge d’Auvers sur Oise. Une association « Van Gogh Europe » a été mise en place le 2 février 2012 et se propose de relier virtuellement les lieux où l’artiste a vécu.

La maison de Coflontaine vient à présent compléter ce « chemin de pèlerinage ». Car, pour les amateurs, le fait que l’artiste cite la maison Denis dans sa correspondance et y ait écrit parmi les lettres les plus essentielles de sa vie, en authentifie le caractère unique et irremplaçable et renforce l’attraction du lieu. Les anciennes « résidences Van Gogh » contribuent ainsi à l’image de marque et, à grande échelle, au rayonnement des villes concernées et génèrent un taux appréciable de visiteurs par an.

Les visites de la Maison Van Gogh de Petit-Wasmes sont organisées uniquement sur réservation téléphonique tous les jours sauf le lundi de 10 à 16 heures : 0492 76 03 03.

Des visites guidées du musée sont disponibles via visitMons. Renseignements : groupes@ville.mons.be. La maison Van Gogh de Colfontaine est aussi accessible avec le Pass Van Gogh en vente auprès de visitMons ou directement sur ce site, ou via la Mons Card. La Maison Van Gogh n'est pas accessible aux personnes à mobilité réduite.

Le bus TEC no. 2 relie Mons, en passant par la Place de Cuesmes, directement à l'église de Petit-Wasmes qui se trouve tout près de la Maison Van Gogh et de Marcasse. En semaine, il y a deux bus par heure.

Pour compléter la visite, n'hésitez pas à visiter sur réservation la Maison Van Gogh de Cuesmes autre lieu symbolique du passage de Van Gogh dans le Borinage.

La maison Van Gogh de Wasmes est aussi accessible avec le Pass Van Gogh en vente auprès de visitMons ou directement sur ce site.

La maison Van Gogh de Wasmes accueille actuellement l'exposition Au Borinage, une exposition de Karin Borghouts coordonnée par la Fondation Mons 2025.

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