L’ancien lavoir de Marbehan

Typiquement rural, le lavoir est l’endroit où l’on vient exclusivement laver son linge. Il participe à la vie courante de la communauté paysanne et occupe une place importante au sein du village ; il était le lieu de rendez-vous des lavandières qui, contrairement à une représentation très répandue, s’y rendaient le plus souvent pour rincer le linge et non le laver. Beaucoup de ces lavoirs n’ont malheureusement pas survécu à l’invention des machines électriques mais plusieurs d’entre eux restent aujourd’hui des témoins d’une époque révolue. L’Ardenne et la Lorraine et leurs villages traditionnels conservent un nombre conséquent de lavoirs. La forte concentration de lavoirs dans la province du Luxembourg a également une explication historique. En effet, en 1866, une épidémie de choléra envahit la province et incite les autorités publiques à prendre des mesures en faveur d’une amélioration de l’hygiène des populations. La construction des lavoirs permet ainsi d’améliorer les conditions de nettoyage du linge, ce dernier étant auparavant lavé dans les rivières, les ruisseaux ou les mares qui étaient également le lieu de nettoyage du matériel agricole. Plusieurs d’entre eux sont aujourd’hui protégés par une mesure de classement. C’est le cas de celui de Marbehan, ancien hameau de Rulles, devenu un important village depuis l’arrivée du chemin de fer en 1858, ce qui nécessitait d’autant plus l’arrivée d’un lavoir. Celui-ci a été inauguré en 1896 et a été bâti sur le modèle de celui de Rulles, érigé un an avant. Il présente une maçonnerie de moellons blanchis et peints. En façade, il est percé d’une porte et de trois fenêtres à encadrement de calcaire ; deux baies similaires se trouvent à l’arrière. Une corniche calcaire en doucine (une moulure travaillée en forme de S) supporte une bâtière d’ardoises. Après enlèvement des anciens bacs de lavage, le lavoir a été réhabilité en maison des jeunes. En 2012, il profite d’une belle restauration et, depuis 2013, sert de salle de village. Une annexe contemporaine est depuis venue se greffer sur le façade arrière et une placette a été aménagée à l’avant.

Classement comme monument le 6 janvier 1983