Ouvert en 1825 sur l'emplacement de l'hôtel du Grand Cerf, d'où partaient les Messageries royales à destination de l'est de la France, le passage est couvert de sa verrière en 1845, qui culmine à 12 mètres de haut.
Alors laissé à l'abandon, il est intégralement refait à l'identique dans les années 1990.
Anecdote : une scène du film de Louis Malle Zazie dans le métro (1960) y a été tournée.