Véritable icône de la restauration populaire, le Bouillon Chartier, fondé en 1896 par les frères Chartier, accueille 365 jours par an une clientèle amatrice de cuisine française traditionnelle à petit prix. Son succès ne se dément pas, à tel point qu'aux heures d'affluence, les clients doivent patienter dans la cour intérieure et sous le porche, à l'entrée du restaurant, et parfois sur le trottoir. Le placement en salle se fait sous la contrainte du nombre restreint de places, si bien que les tables sont partagées entre clients. La note est rédigée directement sur la nappe en papier.
Classé aux monuments historiques, en raison de l'état de de sa décoration Belle Époque, le restaurant a servi de lieu de tournage de scènes de La Passante du Sans-Souci (1982), de Jacques Rouffio avec Romy Schneider et Michel Piccoli, et d’Un long dimanche de fiançailles (2004) de Jean-Pierre Jeunet, avec Audrey Tautou et Gaspard Ulliel.
Lautréamont, auteur des Chants de Maldoror, est mort dans l'immeuble le 24 novembre 1870.