Lors de la bataille de Verdun en 1916, le site du Mort-Homme fut une véritable «bataille dans la bataille». Le contrôle de cette butte permettait de dominer le théâtre des opérations.
Après la prise du fort de Douaumont le 25 février 1916, la progression allemande se voit très fortement ralentie par l’armée française. L’armée allemande décide d’attaquer par la rive gauche de la Meuse. La bataille va durer 10 jours, du 6 au 16 mars 1916. Au terme des combats, le secteur est devenu un désert, la butte avoisinante a été tellement pilonnée par les obus que la côte a perdu 12 mètres d’altitude !
C’est sur de tels sites que s’est forgée la triade infernale de la vie du poilu à Verdun : le fer, le feu et la boue.