Collégiale Saint-Georges et Sainte-Ode

Sainte-Ode ou Chrodoara ? Derrière ces deux prénoms, une seule personne ! Une riche princesse mérovingienne qui vécut au 6ème siècle. Elle était l’épouse du duc d’Aquitaine dont le royaume s’étendait du nord-est de la France jusqu’aux bassins de la Meuse et de la Moselle. A la mort de son époux, décidée à consacrer sa vie à Dieu, elle se mit en route vers Amay où elle possédait des terres. Sa légende raconte qu’en arrivant sur un promontoire rocheux, elle s’arrêta pour admirer la vallée de la Meuse et son domaine et lança, avec force, son bâton de voyage vers l’autre rive en faisant le serment de construire un sanctuaire là où il retomberait. La collégiale trouve donc ses origines dans une première église érigée par Chrodoara à l’époque mérovingienne. Chrodoara était généreuse envers les pauvres et les religieux. A tel point que quand elle mourut, ses contemporains, les Mérovingiens, placèrent sa dépouille dans un sarcophage au sein de l’église qu’elle avait fait bâtir. Chrodoara devint par la suite sainte Ode. Vers 1089, une église de style roman fut bâtie sur les précédentes. De cette période, subsistent la haute nef percée sur chaque face de cinq baies surmontées d’arcs en plein cintre et les deux tours latérales en grès. La tour médiane ne s’élèva qu’à partir de 1525. L’église devint Collégiale avec un chapitre de chanoines séculiers (càd qu’ils n'appartenaient pas un ordre religieux) mentionné pour la première fois à la fin du 11ème siècle. Remaniée au 18 ème siècle, la Collégiale perdit le caractère rigide et sévère de ses origines, pour se mettre « au goût du jour » : les dimensions des nefs furent modifiées et l’intérieur de l’édifice - maître-autel, jubé, chapelles latérales, l’autel de sainte Ode, chair de vérité, … - fut aménagé dans un style classique. En 1977, le Cercle archéologique Hesbaye-Condroz fait la découverte du sarcophage mérovingien de Chrodoara sous le chœur de l’édifice. Son état de conservation – malgré ses 1.400 ans - et la qualité de ses dessins le rendent unique ! De 1998 à 2001, d’importantes rénovations sont effectuées : les trois tours et le clocher sont stabilisées, les fondations sont consolidées, les toitures refaites, les murailles nettoyées, l’horloge et les boiseries remplacées ; les abords aménagés. L’édifice est classé patrimoine exceptionnel de Wallonie depuis 2016.