Ancien port de Loire et place Courtemanche

Ancien port de Loire:
Le port principal de Montlouis-sur-Loire se situait place Courtemanche. Au XIXe s., celle-ci était bordée par deux bâtiments d’habitation et devait être un lieu de stockage de marchandises, en particulier dans les caves creusées sous la roche. Des descentes pavées sur le quai servaient d’accès aux lavandières et aux pêcheurs. Utilisée pour la navigation et combinée à la viticulture, la Loire fut à l'origine du développement commercial de la ville. à l'aller, on débarquait les poissons de Nantes, la laine d'Espagne, les ardoises de Trélazé (49) et le sel ; au retour, bois et charbon d'Auvergne, forges et fontes de Vierzon, blé de Beauce et vins de Touraine. Une escale existait aussi pour les voyageurs en partance pour Roanne, Orléans... L’arrivée du chemin de fer au milieu du XIXe s. mit fin au transport fluvial sur la Loire.

Place Courtemanche:
Né en 1781 à Montlouis-sur-Loire, A. Courtemanche s’engagea dans l’armée et participa à la retraite de Russie de Napoléon. Après 12 ans de vie militaire, il s’établit dans sa ville natale et y acquit des biens.
Nommé maire de Saint-Martin-le-Beau en 1831, il donna sa démission 37 jours plus tard ! Il mourut célibataire en 1834. Par testament, il légua à sa ville un terrain avec caves attenantes où la commune put aménager une place publique. Il fit aussi don de sommes très importantes pour permettre à la commune de réparer le clocher et d’acheter des locaux pour la mairie et l’école. Enfin, un capital placé à 3% devait rapporter 1 000 francs or/an pour doter chaque année une Rosière, « jeune fille méritante ». Les postulantes, désignées par le conseil municipal, devaient être de bonne moralité. Ce legs fut utilisé jusqu’en 1961.