La Roche-en-Ardenne pendant la Bataille des Ardennes

Le 10 septembre 44, la ville fête sa libération par les troupes américaines. Mais dans leur retraite, les Allemands ont fait sauter les deux ponts de la ville permettant le franchissement de l?Ourthe. Un des ponts étant reconstruit par les « Engineer » américains, La Roche redevient dès lors un carrefour routier stratégique. Croyant le secteur d?Houffalize fermement défendu, le 20 décembre, la 116. Panzer fait mouvement vers La Roche. Mais estimant le pont reconstruit peu fiable, la colonne blindée traverse la ville, progresse vers les villages de Dochamps et de Samrée et se dirige vers Hotton pour y traverser l?Ourthe, tout en se ravitaillant en route dans les dépôts abandonnés par les Américains. Face à la détermination des unités américaines assurant la défense de Hotton, les blindés allemands font demitour, retournent à La Roche et décident finalement de franchir l?Ourthe par le pont « Bailey », que les unités américaines n?ont pas pris le temps de détruire dans leur retraite. Ils se dirigent ensuite vers Verdenne et Marche-en-Famenne. Dans leur stratégie de perturber le mouvement des troupes allemandes traversant la ville, les Américains les harcèlent par d?importants tirs d?artillerie et, les 26 et 27 décembre, profitant d?une amélioration météorologique, le commandement américain décide de bombarder La Roche la détruisant en majeure partie. Pas moins de 114 victimes civiles seront dénombrées.Le 7 janvier 45, tôt le matin, par un froid glacial et des routes verglacées, les Ecossais de la 51st Highland quittent leurs positions d?attente au sud de Liège et font mouvement vers la ligne de front Marche ? Hotton. Leur mission: relever les unités galloises exténuées et progresser vers La Roche-en-Ardenne. Après avoir libéré les villages de Hodister, Warizy et Ronchampay, le 11 janvier, le 1st Battalion Black Watch progresse le long de l?Ourthe vers La Roche. Peu avant midi, précédés d?une équipe de déminage et des véhicules blindés de reconnaissance du 2nd Derbyshire Yeomanry Regiment, les Ecossais entrent dans la ville dévastée par les bombardements américains. Ils sont suivis par les blindés d?appui du 1st Northamptonshire Yeomanry Regiment. La ville libérée de ses derniers occupants allemands et la rue principale déblayée de ses ruines, les autres unités de la division se mettent à leur tour en route, traversent La Roche et progressent vers les villages de Hives, Hubermont, Mierchamps, Erneuville et Ortho qu?elles libèrent, et font leur jonction avec les troupes américaines. (Source texte : Guy Blockmans / OPT).